La concentration en cuivre varie fortement selon le contexte géologique. Dans la croûte terrestre, le cuivre est relativement abondant et se classe au 25ème rang parmi tous les éléments. Sa concentration moyenne est estimée à environ 68 parties par million (ppm). Certaines roches, comme les minerais de cuivre, peuvent contenir des concentrations de cuivre beaucoup plus élevées, jusqu'à plusieurs pour cent.