L'acidité d'une solution saline est déterminée par la capacité du sel à hydrolyser l'eau. L'hydrolyse est une réaction chimique dans laquelle les molécules d'eau sont décomposées en ions hydrogène (H+) et ions hydroxyde (OH-). La mesure dans laquelle un sel hydrolyse l'eau dépend de la densité de charge de l'ion métallique.
Les ions métalliques ayant une densité de charge plus élevée sont plus susceptibles d’hydrolyser l’eau car ils attirent plus fortement les électrons que les ions métalliques ayant une densité de charge plus faible. Cela signifie que les ions métalliques ayant une densité de charge plus élevée sont plus susceptibles de donner un proton à l'eau, ce qui rend la solution plus acide.
Dans le cas du chlorure d’aluminium et du chlorure de sodium, l’ion aluminium a une charge de +3, tandis que l’ion sodium a une charge de +1. Cela signifie que l’ion aluminium a une densité de charge plus élevée que l’ion sodium, ce qui le rend plus susceptible d’hydrolyser l’eau et de donner un proton à l’eau. Cela rend la solution de chlorure d’aluminium plus acide que la solution de chlorure de sodium.
