Phénolphtaléine (HIn) + NaOH → NaIn + H2O
Dans cette réaction, les ions hydroxyde (OH-) de NaOH réagissent avec la molécule de phénolphtaléine (HIn) pour former l'anion phénolphtaléine (In-) et de l'eau (H2O). L'anion phénolphtaléine est de couleur rose, c'est pourquoi la solution devient rose lorsque NaOH est ajouté.
Cette réaction est réversible et la constante d’équilibre de la réaction peut être exprimée comme suit :
K =[In-]/[HIn][OH-]
La constante d’équilibre de cette réaction est très grande, ce qui signifie que la réaction se déroule presque complètement vers la droite. Cela signifie que presque toute la phénolphtaléine est convertie en anion phénolphtaléine lorsque NaOH est ajouté.