Dans le cadre du projet européen Barbara, Les chercheurs d'UA ont extrait des substances naturelles innovantes à effet antimicrobien, libération de parfum, et de nouvelles couleurs et effets optiques.

Chercheurs de l'Université d'Alicante, en collaboration avec une dizaine de partenaires européens, ont développé des composés naturels à haute valeur ajoutée pour l'industrie automobile ou le bâtiment. Le produit final a été extrait de déchets agricoles de citron, Grenade, coques de brocoli et amandes, des substances durables et innovantes aux propriétés avancées telles que l'effet antimicrobien, libération de parfum, et de nouvelles couleurs et effets optiques.

Selon Ph.D. en sciences chimiques et coordinateur de l'équipe de travail UA M. Carmen Garrigós, ces substances présentent une révolution pour des secteurs tels que la location de voitures car elles peuvent être mises en œuvre dans des pièces exposées à la contamination par des microbes comme les poignées et les tableaux de bord. En outre, dans une démarche d'économie circulaire, des pièces plus durables ont été conçues pour contribuer à réduire les grandes quantités de déchets agricoles générés chaque jour.

Les résidus sélectionnés par les chercheurs pour l'élaboration de ces extraits ont été définis par leurs propriétés naturelles. Les colorants du citron, le brocoli et la grenade leur ont permis d'obtenir des gammes de couleurs différentes des couleurs synthétiques. En réalité, comme l'a expliqué Garrigós, une large gamme de nuances peut être obtenue en modifiant le pH d'une grenade. L'huile essentielle de citrons apporte des propriétés antimicrobiennes et libère un parfum, une caractéristique intéressante pour certaines industries. Aussi, la coque d'amande offre un aspect boisé et des propriétés de renforcement naturel, c'est-à-dire qu'il améliore les propriétés mécaniques du matériau.

Le chercheur a également signalé qu'à l'échelle du laboratoire, une fois les composés naturels extraits des restes de citrons, grenades, brocoli et amandes, ils sont ajoutés à des bobines de filament pour l'impression 3D de poignées de porte et de tableaux de bord avec des caractéristiques améliorées et des propriétés esthétiques spécifiques.

La méthode d'extraction et de fonctionnalisation de substances naturelles a été développée par le Groupe de Recherche sur l'Analyse des Polymères et des Nanomatériaux (Nanobiopol) et le Groupe UA Vision et Couleur dans le cadre du projet européen Barbara. D'autres partenaires du projet ont travaillé avec des résidus d'amidon de maïs pour obtenir des matériaux de construction plus résistants et renforcés.