La réaction entre Cl2 et H2O pour former HClO est un exemple de réaction d'hydrolyse. Dans une réaction d’hydrolyse, l’eau réagit avec un composé pour le décomposer en ses composants. Dans ce cas, la molécule d’eau réagit avec la molécule de chlore pour former de l’acide chlorhydrique (HCl) et de l’acide hypochloreux (HClO).

La réaction globale peut être représentée comme suit :

Cl2 + H2O → HCl + HClO

Cette réaction est importante dans la production d’acide chlorhydrique, un produit chimique industriel largement utilisé. Il est également important dans la désinfection de l’eau, car l’acide hypochloreux est un puissant agent oxydant qui peut tuer les bactéries et autres micro-organismes.