Les réactions de condensation sont extrêmement courantes en chimie organique (contenant du carbone), dans laquelle elles sont particulièrement importantes dans la synthèse de polymères et d'autres composés complexes. Par exemple, les acides aminés qui composent les protéines sont reliés entre eux par des liaisons peptidiques formées par des réactions de condensation. De même, la synthèse des glucides implique la formation de liaisons glycosidiques par des réactions de condensation entre monosaccharides. La formation de lipides et de cires à partir d'acides gras et d'alcools se produit également par des réactions de condensation.
Les réactions de condensation sont également couramment utilisées pour convertir des composés contenant des groupes hydroxyle (−OH) en composés avec des groupes carbonyle (C =O). Par exemple, la réaction d'un alcool avec un acide carboxylique donne un ester et de l'eau (un alcool se condense également avec un acide carboxylique pour donner un ester et de l'eau). Dans ce cas, le groupe hydroxyle de l’alcool et le groupe carboxyle de l’acide réagissent pour former de l’eau, tandis que les atomes restants des deux composés sont réunis pour former l’ester.