Par exemple, lorsque l’acide chlorhydrique (HCl), un acide fort, réagit avec l’hydroxyde de sodium (NaOH), une base forte, la réaction suivante se produit :
HCl + NaOH → NaCl + H2O
Dans cette réaction, les ions hydrogène de HCl se combinent avec les ions hydroxyde de NaOH pour former de l’eau. Les ions restants, sodium (Na+) et chlorure (Cl-), se combinent pour former du chlorure de sodium (NaCl), le sel.
Les réactions de neutralisation sont importantes car elles peuvent être utilisées pour contrôler le pH d'une solution. En ajoutant un acide fort ou une base forte à une solution, le pH de la solution peut être ajusté au niveau souhaité.