Comparaison avec les résultats précédents. Valeurs G obtenues dans ce travail comparées à des mesures récentes . Crédit: La nature (2018). DOI :10.1038/s41586-018-0431-5
Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions en Chine et une en Russie a mis au point deux nouvelles façons de mesurer la constante gravitationnelle. Dans leur article publié dans la revue La nature , le groupe décrit les deux méthodes et leur précision. Stephan Schlamminger du National Institute of Standards and Technology aux États-Unis rédige un article sur les nouvelles et les opinions sur le travail effectué par l'équipe dans la même édition de la revue.
La gravité est l'une des quatre forces fondamentales de la nature (les autres sont l'interaction faible et forte et l'électromagnétisme). Malgré des centaines d'années d'efforts concertés de scientifiques du monde entier, il n'y a toujours pas d'explication sur son fonctionnement. Ajoutant à la frustration est le fait que personne n'a été capable de trouver un moyen de mesurer sa force réelle - les scientifiques ont essayé de le faire pendant des centaines d'années, également. Dans les temps modernes, les chercheurs se sont approchés de très près, cependant—la valeur actuellement acceptée est 6,67408 × 10 -11 m 3 kg -1 s -2 . Dans ce nouvel effort, des chercheurs travaillant en Chine ont modifié une méthode standard de mesure de la constante gravitationnelle :les pendules de torsion. La méthode a été conçue pour la première fois par Henry Cavendish en 1798, et depuis, a été modifié plusieurs fois pour le rendre plus précis.
Dans la première approche, les chercheurs ont construit un appareil constitué d'une plaque de silice recouverte de métal suspendue en l'air par un fil. Deux billes d'acier ont fourni une attraction gravitationnelle. La force de gravité a été mesurée en notant à quel point le fil s'est tordu. La seconde approche était similaire à la première, sauf que la plaque était suspendue à un plateau tournant qui maintenait le fil en place. Dans un tel appareil, la force gravitationnelle a été mesurée en notant la rotation du plateau tournant.
Dans les deux approches, les chercheurs ont ajouté des fonctionnalités pour empêcher les interférences d'objets à proximité et les perturbations, y compris sismique. Ils rapportent des mesures de 6,674484 × 10 -11 et 6,674184 × 10 -11 m 3 kg -1 s -2 -les deux, l'équipe prétend, sont plus précises que les autres mesures précédentes.
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