Le terme « molécules de vie » désigne les molécules essentielles au fonctionnement des organismes vivants. Ces molécules comprennent les glucides, les protéines, les lipides et les acides nucléiques.

On les appelle molécules organiques car elles contiennent des atomes de carbone. Le carbone est un élément unique qui peut former une grande variété de liaisons avec d’autres atomes, ce qui permet la création de molécules complexes et diverses.

En revanche, les molécules inorganiques ne contiennent pas d’atomes de carbone et ont généralement une structure plus simple. Par conséquent, la présence d’atomes de carbone est une caractéristique déterminante des molécules organiques et c’est pourquoi les molécules de vie sont souvent appelées molécules organiques.