Lorsqu'un mélange de liquides est chauffé, le liquide ayant le point d'ébullition le plus bas se vaporise en premier et peut être collecté séparément. Ce processus peut être répété pour séparer plusieurs composants ayant des points d’ébullition différents. La distillation est couramment utilisée dans l'industrie pétrolière pour séparer le pétrole brut en diverses fractions et dans la production de boissons alcoolisées pour séparer l'alcool de l'eau.
