Les substances pures peuvent être séparées par des moyens physiques car elles ont des propriétés physiques différentes, telles que le point d'ébullition, le point de fusion et la densité. Par exemple, l’eau et le sel peuvent être séparés par ébullition car l’eau a un point d’ébullition plus bas que le sel. L'eau s'évaporera, laissant le sel derrière elle.