Dans cette méthode, une substance connue avec un point de fusion bien défini est mélangée à la substance inconnue dans un rapport spécifique, généralement 1 : 1 ou 1 : 2. Le mélange est ensuite chauffé à l'aide d'un appareil à point de fusion jusqu'à ce qu'il fonde complètement. La température à laquelle le mélange fond complètement est enregistrée comme point de fusion mixte.
En comparant le point de fusion mixte avec le point de fusion connu de la substance standard, les chimistes peuvent déterminer si la substance inconnue est identique, similaire ou différente de la substance connue. Si le point de fusion mixte est nettement inférieur au point de fusion connu, cela indique que la substance inconnue n’est pas la même que la substance standard. D’un autre côté, si le point de fusion mixte est proche ou identique au point de fusion connu, cela suggère que la substance inconnue est identique ou très similaire à la substance standard.
La détermination du point de fusion mixte est un outil précieux en chimie organique, en chimie inorganique et en analyse pharmaceutique. Il est souvent utilisé comme test préliminaire pour l’identification de substances inconnues avant d’employer des techniques analytiques plus avancées. En utilisant le comportement du point de fusion des substances, les chimistes peuvent obtenir rapidement des informations sur la pureté, l'identité et les similitudes structurelles de composés inconnus.