Représentants pour un espace efficace, une entreprise de technologie spatiale basée au Royaume-Uni, ont annoncé à la presse qu'un accord avait été conclu entre leur société et un opérateur de satellites bien connu pour fournir un support satellite en orbite. Le soutien, dans ce cas, consistera à placer deux drones sur une fusée, en les envoyant dans l'espace, puis en les utilisant pour sauver deux satellites qui sont sur le point de manquer de carburant.

Les satellites à long terme ont une quantité limitée de carburant pour alimenter les jets de correction de trajectoire qui maintiennent les satellites correctement positionnés. Mais de tels satellites, qui planent généralement sur une orbite géosynchrone, ne transportent généralement que suffisamment de carburant pour durer 15 ans. Après ça, les satellites se déplacent librement comme des débris spatiaux. Depuis des années, les scientifiques de l'espace appellent les pays qui lancent des satellites à trouver un moyen de prolonger la durée de vie des satellites, ou au moins changer leurs trajectoires vers la Terre, à brûler à la rentrée - c'est parce qu'il n'y a que peu d'espace disponible pour les satellites en orbite. Constatant qu'il y a beaucoup de monde là-haut, le groupe qui a formé Effective Space parie que le moment est venu pour une entreprise qui fabrique et exploite des drones capables à la fois de rajeunir des satellites vieillissants ou de les traîner dans leurs tombes.

Les représentants d'Effective Space ont déclaré à la presse qu'ils lanceraient deux drones dans l'espace en 2020, les deux s'attacheront à des satellites sur le point de manquer de carburant. Une fois attaché, les drones assureront le positionnement pendant plusieurs années. Si les satellites fonctionnent mal pour d'autres raisons, les drones les entraîneront dans une spirale d'autodestruction, puis se redéploieront pour desservir d'autres satellites. Chaque drone a une durée de vie de 15 ans. Chacun des drones, les représentants ont rapporté, avoir les moyens mécaniques de se fixer à un satellite de la même manière que celle utilisée pour stabiliser le satellite pendant qu'il était propulsé dans l'espace par une fusée.

L'accord entre Effective Space et l'opérateur de satellites non divulgué est considéré comme l'un des premiers du genre, bien que la plupart dans le domaine s'attendent à ce que la concurrence s'intensifie si l'entreprise réussit à prolonger la durée de vie des satellites.

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