Un acide et une base réagissent pour former un sel et de l'eau. L'acide donne un proton (H+) à la base, qui accepte le proton. Le sel résultant est composé du cation de la base et de l’anion de l’acide.

Par exemple, lorsque l’acide chlorhydrique (HCl) réagit avec l’hydroxyde de sodium (NaOH), la réaction suivante se produit :

HCl + NaOH → NaCl + H2O

L'acide chlorhydrique cède un proton à l'hydroxyde de sodium, formant du chlorure de sodium (NaCl) et de l'eau (H2O).