Une nouvelle recherche publiée par le chimiste légiste Igor Lednev pourrait bientôt offrir aux forces de l'ordre un autre outil précieux sur les scènes de crime, un moyen rapide et précis de distinguer le sang humain du sang animal.

Dans une étude de validation de principe, Lednev, professeur à l'université du département de chimie d'Albany, et Ewelina Mistek-Morabito, un doctorant en chimie dans son laboratoire, a utilisé la technologie laser pour différencier rapidement des échantillons de sang humain de près d'une douzaine d'espèces animales.

Cela pourrait s'avérer essentiel dans les enquêtes sur les accidents de voiture lorsque le suspect ne sait pas si un humain ou un animal a été heurté. Par exemple, Le procureur général du Dakota du Sud, Jason Ravnsborg, a récemment attiré l'attention du pays lorsqu'il a déclaré aux autorités qu'il pensait avoir frappé un cerf, ne réalisant pas qu'il avait réellement heurté et tué un piéton.

« La plupart des techniques actuelles utilisées pour la discrimination entre le sang humain et le sang animal ne peuvent pas être effectuées sur les lieux du crime et entraînent également la destruction de l'échantillon, " a déclaré Lednev. " Au lieu de cela, nous pouvons proposer un moyen non destructif de tester les traces de sang laissées sur le pare-chocs de la voiture d'un suspect qui répondra immédiatement à la question de son origine. "

Médecine légale au laser

La technique de Lednev repose sur la spectroscopie Raman, qui fonctionne en faisant briller un laser sur un échantillon de sang sec et en mesurant l'interaction. Deux échantillons ne produisent pas les mêmes résultats, offrant une mesure unique (similaire à une empreinte digitale). Les résultats sont instantanés et ne détruisent pas l'échantillon, le conserver pour de futurs tests.

Dans la nouvelle étude, le laboratoire Lednev a utilisé la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier à réflexion totale atténuée (ATR FT-IR), une technique complémentaire à la spectroscopie Raman, sur 15 échantillons de sang humain et un total de 89 chats, chien, lapin, cheval, vache, cochon, échantillons de sang d'opossum et de raton laveur. Bien que chaque échantillon ait semblé presque identique à l'œil nu, l'analyse par spectroscopie ATR FT-IR, couplé à des statistiques avancées, a été en mesure de les classer comme humains ou animaux avec une précision de 100 pour cent.

Des échantillons de trois autres espèces—cerfs, le wapiti et le furet ont été inclus pour tester davantage le modèle statistique, et ont tous été correctement classés.

Les résultats ont été publiés ce mois-ci dans Chimie des communications .

« Lorsque vous testez des échantillons de sang, la composition générale est très similaire, " dit Mistek-Morabito, l'auteur principal de l'étude. « Nous étions très heureux de découvrir que notre technique de spectroscopie ATR FT-IR était suffisamment sensible pour détecter les écarts mineurs et pouvait différencier avec succès le sang humain et animal. »

« Maintenant que nos recherches ont montré de solides résultats en laboratoire, nous devons ensuite le valider en utilisant de vraies conditions de scène de crime, " elle a ajouté.

Lednev et son équipe ont été les pionniers de l'utilisation de la spectroscopie Raman à des fins médico-légales au cours de la dernière décennie. Dans les études précédentes, ils ont identifié un certain nombre de caractéristiques clés basées sur des preuves physiques communes trouvées sur une scène de crime (comme le sang, salive et sueur) y compris le type de fluide corporel, temps écoulé depuis le dépôt, la course, le sexe et la tranche d'âge du donneur, et si le donneur est fumeur.

Ils sont maintenant en collaboration avec Ray Wickenheiser, directeur du New York State Police Crime Lab System, pour transformer ces découvertes en une seule, instrument portable qui peut aider les enquêtes criminelles.