Le réactif limitant dans le laboratoire de vinaigre est généralement l’éthanol. Dans cette expérience, une quantité excessive d’oxygène est fournie par exposition à l’air, et la quantité de bactéries présentes est généralement suffisante pour convertir la majeure partie de l’éthanol en acide acétique. Par conséquent, la disponibilité de l’éthanol dicte la quantité maximale de vinaigre pouvant être produite lors de la réaction.