Les cristaux colloïdaux sont des réseaux ordonnés de particules pouvant présenter diverses propriétés optiques intéressantes, telles que l'irisation et la réflexion de Bragg. La symétrie d'un cristal colloïdal est déterminée par la disposition des particules et peut avoir un impact significatif sur les propriétés du cristal. Par exemple, les cristaux présentant un degré élevé de symétrie sont généralement plus irisés que ceux présentant un faible degré de symétrie.

Briser la symétrie d’un cristal colloïdal peut être un défi, mais cela peut également conduire à la création de matériaux nouveaux et intéressants. Une étude récente a révélé une nouvelle façon de briser la symétrie des cristaux colloïdaux en utilisant une combinaison de champs électriques et de champs magnétiques.

L'étude, menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley et du Lawrence Berkeley National Laboratory, a révélé qu'en appliquant un champ électrique et un champ magnétique à un cristal colloïdal, il est possible d'induire la formation de nouvelles particules. structures ordonnées. Ces nouvelles structures ont un degré de symétrie inférieur à celui du cristal d'origine et présentent un certain nombre de propriétés optiques intéressantes, telles qu'une irisation améliorée et une réflexion de Bragg.

Les chercheurs pensent que leur nouvelle méthode pourrait être utilisée pour créer une variété de nouveaux matériaux dotés de propriétés optiques uniques. Ces matériaux pourraient avoir des applications dans divers domaines, tels que l’optique, la photonique et la détection.

L'étude a été publiée dans la revue Nature Materials.