En analysant les données génomiques et les enregistrements de consommation d’eau de deux lignées de poulets – une lignée économe en eau et une lignée gourmande en eau – les chercheurs ont identifié plusieurs variantes génétiques et gènes candidats associés à des caractères économes en eau. Ces résultats donnent un aperçu de la base génétique des phénotypes économes en eau chez les poulets.
De plus, l’étude a révélé des différences dans la physiologie et le comportement des deux lignées de poulets. Les poulets économes en eau avaient une consommation d’eau et un volume d’urine inférieurs, ainsi qu’une rétention d’eau et une pression osmotique plus élevées. Ils présentaient également des niveaux d’activité réduits et passaient plus de temps à se reposer. Ces traits physiologiques et comportementaux contribuent au phénotype global économe en eau de certaines lignées de poulets.
Les chercheurs soulignent l’importance de la sélection pour ces caractéristiques économes en eau, en particulier dans les régions confrontées à une pénurie d’eau ou où la production avicole est une grande consommatrice d’eau. En sélectionnant et en élevant des poulets présentant de meilleures caractéristiques d'économie d'eau, l'industrie avicole peut réduire considérablement son empreinte hydrique, contribuant ainsi à une agriculture plus durable et respectueuse de l'environnement.
Cette recherche fournit des ressources génétiques et physiologiques précieuses pour des études plus approfondies et des programmes de sélection visant à améliorer les caractéristiques d'économie d'eau chez les poulets. En outre, il met en évidence le potentiel de sélection d’autres espèces de bétail pour une utilisation plus efficace de l’eau, ce qui a des implications sur les systèmes de production animale durables et la conservation de l’eau à l’échelle mondiale.
