Des chercheurs de l'UCI ont mis au point une nouvelle méthode de formation dynamique d'une coque de platine sur un noyau de nanoparticules d'alliage métallique, un développement qui pourrait conduire à de meilleurs matériaux pour les réactions de réduction de l'oxygène dans les piles à combustible qui alimentent certaines voitures et appareils électroniques. Dans un premier, les ingénieurs ont pu observer directement le processus, en temps réel, dans l'installation ultramoderne de microscopie électronique à transmission de l'UCI, partie de l'Institut de recherche sur les matériaux d'Irvine récemment créé.

Signalé dans Communication Nature , le procédé est centré sur un traitement de recuit à l'oxygène pour enrichir la concentration du métal sur le noyau de nanomatériau platine-cobalt, un procédé plus efficace que la lixiviation acide traditionnelle ou le recuit réducteur, selon l'équipe de recherche.

« Une compréhension plus approfondie de la formation de la coquille de platine est essentielle pour la synthèse et le contrôle structurel des nanoparticules de platine-métalliques, " a déclaré le chef d'équipe Xiaoqing Pan, Henry Samueli Endowed Chair in Engineering et professeur de génie chimique et science des matériaux à l'UCI. "Nous avons pu réaliser une observation à l'échelle atomique du processus de réaction à des pressions atmosphériques dans notre MET, quelque chose qui n'a jamais été accompli avec succès jusqu'à présent."

La poêle, qui est également le premier directeur de l'Irvine Materials Research Institute et professeur de physique et d'astronomie, a déclaré que les travaux de son groupe "pourraient ouvrir une nouvelle voie pour étudier les interactions gaz-solide à l'échelle atomique sous la pression atmosphérique à laquelle de nombreuses réactions en phase gazeuse réelles ont lieu".

Le projet a été soutenu par l'IMRI et la National Science Foundation.