L'une des premières femmes chimistes connues était Tapputi-Belatekallim, une parfumeuse qui vivait dans l'ancienne Mésopotamie vers 1200 avant JC. On pense qu’elle a été la première chimiste connue de l’histoire. Tapputi-Belatekallim a expérimenté différents extraits de plantes, huiles et résines pour créer des substances aromatiques utilisées dans les cérémonies religieuses et les cosmétiques.
Au fil des siècles, l’art de la parfumerie a continué d’évoluer, avec la contribution de parfumeurs et de parfumeuses. À la Renaissance, la parfumerie était florissante et de nombreux parfumeurs qualifiés étaient employés par la royauté et les classes supérieures. À cette époque, les femmes étaient plus susceptibles de participer à la création de parfums destinés à un usage personnel, tandis que les hommes dominaient l'industrie commerciale de la parfumerie.
À mesure que la chimie devenait plus formalisée en tant que discipline scientifique, le rôle des femmes dans ce domaine s’est progressivement élargi. Aux XIXe et XXe siècles, plusieurs chimistes notables ont apporté des contributions significatives à la science des odeurs et des parfums.
Certaines de ces femmes chimistes notables incluent :
* Marie-Anne Pierrette Paulze (1758-1836) :Chimiste française connue pour ses travaux sur les huiles essentielles et l'isolement de plusieurs composés, dont l'eugénol du clou de girofle.
* Ida Freund (1863-1914) :Chimiste allemand qui a joué un rôle clé dans le développement des parfums synthétiques, notamment dans la création des ionones, une classe de composés largement utilisés dans la parfumerie moderne.
* Harriet Brooks (1876-1933) :Chimiste et parfumeur américain qui a travaillé pour la société française Houbigant et est crédité de la création de plusieurs parfums emblématiques, comme Quelques Fleurs.
* Lillian Gilbreth (1878-1972) :Psychologue et ingénieure américaine connue pour ses travaux sur les études du temps et du mouvement, mais qui a également contribué au domaine de la parfumerie à travers ses recherches sur la perception des odeurs.
* Mary Cassatt (1844-1926) :Peintre et graveuse américaine connue pour ses œuvres impressionnistes. Cassatt a également exprimé son intérêt pour la chimie au cours de ses dernières années et a écrit sur ses expérimentations avec les parfums.
Ces femmes, ainsi que bien d’autres, ont contribué à façonner la science des parfums et des fragrances au fil du temps, démontrant ainsi les contributions importantes que les femmes ont apportées au domaine de la chimie.
Changements dans la science des odeurs :
Depuis l’Antiquité, la science des odeurs et des parfums a subi des changements importants, motivés par les progrès de la chimie, de la technologie et de notre compréhension de l’olfaction humaine. Voici quelques changements clés :
1. Parfums synthétiques :Le développement des parfums de synthèse au XIXème siècle a révolutionné l'industrie du parfum. Les chimistes ont pu créer des molécules aromatiques difficiles à obtenir à partir de sources naturelles, permettant ainsi une gamme plus large de parfums et de parfums.
2. Chromatographie :L'invention de la chromatographie au début du XXe siècle a fourni aux scientifiques un outil puissant pour séparer et analyser des mélanges complexes de produits chimiques, y compris ceux présents dans les parfums. Cette avancée a considérablement amélioré la compréhension de la composition des parfums et facilité l’identification et l’isolement de composés aromatiques spécifiques.
3. Neurobiologie de l'olfaction :Les progrès des neurosciences ont approfondi notre compréhension de la façon dont les humains perçoivent et traitent les odeurs. La recherche en neurobiologie a mis en lumière les mécanismes complexes du système olfactif, notamment le rôle des récepteurs d'odeurs et la réponse du cerveau aux différentes odeurs.
4. Chimie verte :Ces dernières années, l’industrie du parfum suscite un intérêt croissant pour les pratiques durables et respectueuses de l’environnement. Les principes de la chimie verte sont appliqués pour développer des parfums à impact environnemental réduit et utilisant des ingrédients renouvelables ou biodégradables.
Ces changements ont transformé la science des parfums et la manière dont les parfums sont créés, analysés et expérimentés. Aujourd'hui, ce domaine s'appuie sur un large éventail de disciplines scientifiques, notamment la chimie, la biologie, la psychologie et l'ingénierie, pour créer des parfums innovants et comprendre leurs effets sur la perception et le comportement humains.
