Dans les hôpitaux néerlandais, plus d'un million de kilos de « papier d'emballage » bleu sont utilisés chaque année pour maintenir stériles les instruments médicaux. Après leur utilisation, ils créent une énorme montagne de déchets. Les chercheurs de la TU Delft Tim Horeman et Bart van Straten, en collaboration avec l'hôpital Maasstad de Rotterdam entre autres, a conçu une méthode pour faire fondre ce papier d'emballage bleu en polypropylène et le transformer en un nouveau dispositif médical. Un nombre croissant d'hôpitaux néerlandais adoptent cette approche. Un article sur la méthode a été publié dans le Journal pour une production plus propre .

Les déchets conduisent à de nouveaux instruments médicaux réutilisables et orientables

Horeman et Van Straten ont travaillé avec la société de gestion des déchets Renewi pour collecter le papier d'emballage bleu dans les salles d'opération de plusieurs hôpitaux. Ils ont ensuite mené des recherches sur la relation entre les propriétés des matériaux, les effets du chauffage à différentes températures et les déchets traités. Cela a conduit au développement de ce qu'on appelle des ouvre-instruments :des outils pour garder les instruments médicaux qui contiennent une charnière ouverts pendant le processus de nettoyage. En outre, les chercheurs ont conçu des poignées pour une nouvelle gamme d'instruments réutilisables et orientables pour la chirurgie avancée en trou de serrure.

Les soins hospitaliers contribuent à 7 pour cent du CO total 2 émissions aux Pays-Bas. L'augmentation rapide de la montagne de déchets produits par les hôpitaux n'est pas seulement causée par une population croissante de patients, mais aussi par l'utilisation accrue de produits jetables. La fusion des déchets médicaux en une nouvelle matière première est l'un des moyens de lutter contre le problème mondial des déchets hospitaliers.

Horeman explique qu'« avec cette méthode, notre équipe de recherche a créé une chaîne circulaire qui coordonne entièrement la technique, processus médicaux et logistiques. C'est la seule façon de transformer les déchets en nouveaux instruments médicaux de haute qualité, par exemple, sans avoir à utiliser d'additifs. Et ce n'est que le début en ce qui nous concerne."