1. Émissions naturelles :Les sols tropicaux émettent naturellement des gaz à effet de serre, principalement du dioxyde de carbone (CO2), du méthane (CH4) et du protoxyde d'azote (N2O), en raison de l'activité microbienne et de la décomposition de la matière organique. Dans des conditions non perturbées, ces émissions contribuent au cycle naturel du carbone et sont équilibrées par l’absorption du CO2 par la croissance des plantes.
2. Changement d'affectation des terres :La conversion des forêts tropicales naturelles et d'autres écosystèmes en terres agricoles, pâturages ou zones urbaines perturbe le bilan naturel du carbone. Le défrichement de la végétation supprime le puits de carbone et expose la matière organique du sol à la décomposition, libérant ainsi du CO2 dans l’atmosphère. De plus, les activités agricoles, telles que l’application d’engrais synthétiques, peuvent augmenter les émissions de N2O des sols.
3. Déforestation :La déforestation tropicale est un contributeur majeur aux émissions mondiales de gaz à effet de serre. On estime que la déforestation représente environ 10 à 15 % des émissions mondiales de CO2. Lorsque les arbres sont abattus, le sol en dessous est exposé à des températures plus élevées et à une activité microbienne accrue, entraînant la décomposition de la matière organique et le rejet ultérieur de CO2.
4. Pratiques agricoles :Les pratiques agricoles peuvent avoir un impact significatif sur les émissions de gaz à effet de serre des sols tropicaux. Par exemple, un labour excessif peut accélérer la décomposition de la matière organique du sol, libérant ainsi du CO2. Une mauvaise gestion de l’irrigation peut également contribuer à une augmentation des émissions de CH4 provenant des sols gorgés d’eau. D’un autre côté, des pratiques agricoles durables, telles que l’agroforesterie, les cultures de couverture et la réduction de l’utilisation d’engrais, peuvent contribuer à minimiser les émissions de gaz à effet de serre et à maintenir les stocks de carbone des sols.
5. Sols des zones humides :Les écosystèmes des zones humides tropicales, notamment les mangroves, les tourbières et les plaines inondables, sont des sources importantes de gaz à effet de serre, en particulier CH4 et N2O. Les conditions anaérobies de ces environnements favorisent la production et le rejet de ces gaz.
La réduction des émissions de gaz à effet de serre des sols tropicaux nécessite une combinaison de pratiques de gestion durable des terres, de conservation des forêts et d'efforts pour minimiser la déforestation. La mise en œuvre de techniques agricoles intelligentes face au climat, la restauration des sols dégradés et la protection des écosystèmes naturels peuvent contribuer à atténuer les émissions de gaz à effet de serre et à maintenir la capacité de stockage du carbone des sols tropicaux.
