Une équipe de chercheurs de Russie, les États-Unis et la Chine dirigés par le professeur Skoltech Artem R. Oganov ont découvert un hydrure d'europium très complexe inattendu, UE 8 H 46 . L'article détaillant la découverte a été publié dans le Journal de lettres de chimie physique .

Les superhydrures de métaux des terres rares sont des composés intéressants qui se forment sous pression :certains présentent une supraconductivité à haute température que les scientifiques recherchent depuis plus de 100 ans, et certains possèdent des propriétés magnétiques. Bien que dépourvu de supraconductivité, Les hydrures d'europium sont très intéressants au vu des anomalies chimiques qui différencient l'europium des autres atomes de terres rares.

Armé de l'outil de prédiction de structure cristalline USPEX efficace et fiable développé par Oganov et ses étudiants, l'équipe a prédit la structure du composé remarquablement complexe Eu 8 H 46 , ce qui a permis d'expliquer les données expérimentales.

"Je suis agréablement surpris que l'USPEX ait facilement prédit une structure très complexe de 54 atomes, ce qui est beaucoup. Curieusement assez, nos collègues ont obtenu cet hydrure plus tôt dans l'expérience mais se sont trompés sur la structure et la composition, en supposant que c'était EuH 5 . Maintenant, nous savons que le composé est beaucoup plus délicat, " commente Oganov.

"De tels composés inhabituels peuvent être prédits en théorie et prouvés par l'expérience, mais il n'y a pas de règle simple pour identifier les compositions chimiques probables de composés stables sans effectuer des calculs ardus, " dit Dmitrii Semenok, le premier auteur de l'article et un doctorat. étudiant à Skoltech.