L'étude, publiée dans la revue Nature Microbiology, s'est concentrée sur un type de bactérie résistante aux médicaments appelée bactérie Gram-négative, responsable d'un large éventail d'infections, notamment la pneumonie, les infections des voies urinaires et la septicémie. Ces bactéries possèdent une membrane externe qui les rend résistantes à de nombreux antibiotiques, ce qui les rend difficiles à traiter.
Les chercheurs ont découvert que les bactéries à Gram négatif utilisent un système de sécrétion de protéines spécialisé appelé système de sécrétion de type VI (T6SS) pour sécréter des toxines. Le T6SS est une machine moléculaire complexe qui traverse l’enveloppe cellulaire bactérienne et permet aux bactéries d’injecter des toxines directement dans les cellules hôtes.
Grâce à la cryomicroscopie électronique, les chercheurs ont obtenu un aperçu détaillé de la structure du T6SS en action. Ils ont découvert que le T6SS forme une structure en forme d’aiguille qui s’étend de la surface des cellules bactériennes et pénètre dans la membrane de la cellule hôte. La pointe de l'aiguille est coiffée d'un complexe protéique qui forme un pore dans la membrane de la cellule hôte, permettant aux toxines d'être délivrées dans le cytoplasme de la cellule hôte.
Les chercheurs ont également identifié plusieurs protéines clés impliquées dans l’assemblage et le fonctionnement du T6SS. Ces protéines pourraient potentiellement être ciblées par de nouveaux médicaments pour inhiber la sécrétion de toxines et réduire la virulence des bactéries résistantes aux médicaments.
"Comprendre la structure et la fonction du T6SS fournit un nouveau cadre pour développer des thérapies visant à lutter contre les bactéries résistantes aux médicaments", a déclaré l'auteur principal de l'étude. "Cibler le T6SS pourrait potentiellement réduire la virulence de ces bactéries et améliorer les résultats du traitement pour les patients."
L’étude constitue une avancée significative dans la lutte contre les bactéries résistantes aux médicaments et ouvre de nouvelles voies pour le développement de nouveaux antibiotiques et stratégies thérapeutiques.
