Les microbes sont capables de décomposer et de transformer les matières plastiques en substances plus simples et plus respectueuses de l’environnement. Plusieurs études ont isolé des bactéries, des champignons et d’autres micro-organismes naturels susceptibles de dégrader divers types de plastiques. Ces microbes produisent des enzymes capables de briser les liaisons chimiques des plastiques et de les utiliser comme source de carbone et d’énergie. Le processus de dégradation dépend du type de plastique, de la souche microbienne utilisée et des conditions environnementales.
Par exemple, certaines espèces de Pseudomonas dégradent le polyéthylène téréphtalate (PET), tandis que les espèces d'Aspergillus peuvent dégrader le polyéthylène. En exploitant les capacités microbiennes, il devient possible de recycler et de réutiliser les déchets plastiques. Les chercheurs étudient activement les moyens d’améliorer le potentiel de biodégradation des microbes et de les utiliser dans des processus industriels pour lutter contre la pollution plastique.
Production microbienne
Les microbes peuvent être génétiquement modifiés ou sélectionnés naturellement pour produire des plastiques d’origine biologique ou biodégradables. Ces bioplastiques sont fabriqués à partir de ressources renouvelables comme des matières végétales ou des produits de fermentation microbienne et sont conçus pour se décomposer naturellement sans nuire à l'environnement.
Un exemple est la production de polyhydroxyalcanoates (PHA) par des bactéries. Les PHA sont des thermoplastiques biodégradables qui peuvent être synthétisés par certaines bactéries comme matériau de stockage d'énergie. En modifiant les souches bactériennes, il est possible d’optimiser la production de PHA et d’obtenir des bioplastiques sur mesure dotés de propriétés souhaitables. Ces plastiques biodégradables peuvent remplacer les matières plastiques conventionnelles et réduire la dépendance aux combustibles fossiles.
Conclusion
Le potentiel des microbes pour lutter contre la pollution plastique réside dans leur capacité à biodégrader les plastiques et à produire des alternatives biosourcées. En exploitant les capacités microbiennes grâce à des approches biotechnologiques avancées, nous pouvons développer des solutions durables qui minimisent l'impact écologique des déchets plastiques et contribuent à un avenir plus respectueux de l'environnement.
