Dans le Journal of Proteome Research, des chercheurs ont analysé les protéines présentes dans les colles à base de blé utilisées dans les reliures historiques pour fournir des informations sur leur adhésivité et la manière dont elles se dégradent. . Ces informations pourraient aider les restaurateurs à restaurer et à préserver des volumes précieux pour les générations futures.

Les colles à base de blé ont été utilisées dès l’Égypte ancienne, mais on sait peu de choses sur leur composition protéique. Les colles de farine sont fabriquées à partir de l'intérieur des grains de blé, qui contiennent du gluten si délicieux pour les rats de bibliothèque et les micro-organismes.

La colle d'amidon, en revanche, est fabriquée à partir des protéines qui restent après l'élimination de la majeure partie du gluten, ce qui la rend moins attrayante pour les parasites. Comprendre la nature des protéines présentes dans ces colles et comment elles affectent les adhésifs aiderait les restaurateurs de livres à choisir les meilleures approches et les meilleurs matériaux pour leur travail.

Ainsi, Rocio Prisby et ses collègues ont créé des profils protéiques pour les colles de farine et d'amidon, ont identifié les différences entre elles, puis ont utilisé ces informations pour analyser des livres des archives de la National Library of Medicine (NLM).

Pour créer les profils protéiques, appelés protéomes, les chercheurs ont d’abord extrait les protéines de versions fabriquées en laboratoire de colles de farine et d’amidon. Ensuite, ils ont utilisé des données de spectrométrie de masse et un logiciel bioinformatique pour identifier les types et l'abondance relative des protéines dans les échantillons.

L’équipe a découvert que la colle de farine contient plus de protéines, et une plus grande variété d’entre elles, que la colle d’amidon. De plus, les protéines contenues dans la colle d'amidon étaient particulièrement durables et flexibles, ce qui en fait un choix potentiellement meilleur que la colle à base de farine pour la réparation de livres.

Les chercheurs ont ensuite utilisé leurs profils protéiques pour analyser des échantillons de reliures de livres historiques provenant des archives du NLM. Ils ont confirmé que les adhésifs étaient à base de farine en raison de leur teneur en gluten et ont identifié du gluten dégradé dans les échantillons, ce qui pourrait indiquer des dommages et une perte d'adhésivité.

Ils ont également identifié que la dégradation chimique du cuir et de la colle présente dans la couverture d'un livre s'influence mutuellement, pouvant conduire à une détérioration globale plus rapide. Ce travail fournit des informations qui pourraient signaler à un restaurateur la nécessité d'une réparation, empêchant potentiellement un livre d'être endommagé ou détruit.

Plus largement, les chercheurs affirment que les résultats démontrent le potentiel de l'analyse des protéines pour orienter les efforts de conservation.