Bien que le plastique permette d’emballer les aliments de manière sûre et hygiénique, son utilisation intensive constitue un défi environnemental important en raison de sa recyclabilité limitée et de sa courte durée de conservation. Ainsi, l'industrie et la communauté scientifique recherchent depuis des décennies des alternatives plus durables.
Une récente étude publiée par l'Université de Cordoue, à laquelle a également participé l'Université de Gérone, a trouvé le moyen de fabriquer un prototype de matériau pour emballage alimentaire plus écologique, en exploitant des déchets jusqu'alors dépourvus de valeur ajoutée :résidus de la taille de l’avocatier. L'Espagne est le principal producteur d'avocats au niveau européen, la production étant concentrée dans la région de l'Axarquia, à Malaga.
L'article est publié dans la revue Advanced Sustainable Systems. .
Grâce à un processus semi-chimique et mécanique par lequel les feuilles et les branches sont mélangées à de la soude, raffinées et défibrées, l'étude a réussi à isoler les fibres des résidus ligneux de la taille et à les utiliser comme matériau de renforcement, en remplaçant une partie du bioplastique utilisé. dans des emballages alimentaires.
Selon le chercheur Ramón Morcillo, auteur principal des travaux et chercheur du groupe Bioproduits et Génie des Procédés de l'Université de Cordoue, l'étude a réussi à intégrer la cellulose issue des résidus d'avocat à l'aide d'un agent compatibilisant, et à réduire au moins partiellement la utilisation de biopolyéthylène, un type de bioplastique largement utilisé dans l'industrie de l'emballage et qui, bien qu'il soit d'origine végétale, n'est pas biodégradable.
En plus de sa durabilité, ce nouveau composé s'est avéré plus durable, en partie grâce aux fortes propriétés mécaniques des fibres naturelles issues des résidus de taille d'avocat. Les travaux ont analysé les performances du matériau à différents taux de fibres, obtenant jusqu'à 49 % d'augmentation de la résistance à la traction.
La prochaine étape dans la ligne de recherche du groupe, a expliqué l'auteur de l'étude, consistera à évaluer d'autres propriétés d'intérêt pour l'industrie; par exemple, les capacités antimicrobiennes ou antioxydantes que le nouveau composé peut présenter, ouvrant ainsi la porte à de nouvelles formes de conservation plus durables, spécialisées et adaptées à différents types de produits.
Il y a quelques jours à peine, le Parlement européen a approuvé une série de mesures visant à réduire et recycler les emballages. Certains types d'emballages plastiques à usage unique seront interdits à partir de 2030, ce qui représente un véritable défi pour l'industrie :réaliser des études de marché pour évaluer la rentabilité des formes d'emballages durables dont la viabilité a été démontrée scientifiquement. de vue.
Selon Morcillo, "il s'agit d'un processus détaillé qui nécessite beaucoup d'efforts et d'informations, mais qui est essentiel pour que ces nouveaux matériaux soient mis à l'échelle et mis sur le marché". Il reste à voir comment, mais dans les années à venir, la société devra résoudre ce défi urgent consistant à réduire l'utilisation du plastique et à promouvoir une économie moins dépendante des combustibles fossiles.
Plus d'informations : Ramón Morcillo‐Martín et al, Résidus d'élagage d'avocat pour la formulation de biocomposites à base de polyéthylène/fibres pour un emballage alimentaire durable, Systèmes durables avancés (2024). DOI : 10.1002/adsu.202300600
Informations sur le journal : Systèmes durables avancés
Fourni par l'Université de Cordoue
