Un conductimètre mesure la quantité de courant électrique ou de conductance dans une solution. La conductivité est utile pour déterminer la santé globale d'un plan d'eau naturel. C'est également un moyen de mesurer les changements dans les procédures de traitement des eaux usées dans les usines de traitement de l'eau. Les conductimètres sont courants dans toutes les situations de traitement ou de surveillance de l'eau, ainsi que dans les laboratoires environnementaux. Selon l'Agence de protection de l'environnement, un bon conductimètre coûte environ 250 $.

Comment fonctionne un compteur de conductivité

Le lecteur est équipé d'une sonde, généralement portative, pour les mesures sur le terrain ou sur site. Une fois la sonde placée dans le liquide à mesurer, le multimètre applique une tension entre deux électrodes à l'intérieur de la sonde. La résistance électrique de la solution provoque une chute de tension, qui est lue par le compteur. Le lecteur convertit cette lecture en milli- ou micromhos ou milli- ou microSiemens par centimètre. Cette valeur indique le total des solides dissous. Le total des solides dissous est la quantité de solides qui peut traverser un filtre en fibre de verre.

Notions de base de conductivité

La conductivité est le courant électrique dans une solution, mais cette valeur dépend de la force ionique du liquide. . Elle dépend également des ions présents, de la concentration et de la forme, tels que l'état d'oxydation ou de mobilité des ions. Les ions transportent une charge électrique négative ou positive: les anions sont négatifs et les cations sont positifs. Dans les masses d'eau naturelles, les ions qui contribuent à la conductivité élevée proviennent des minéraux et des sels dissous.

Dépendance de la température

La lecture d'un conductimètre est généralement sans corrélation de température. Puisque la force ionique, et donc la conductance, est dépendante de la température, la lecture peut être inexacte. Ainsi, de nombreux conductimètres ont également une mesure de conductance spécifique. En mode de conductance spécifique, le compteur lit la conductivité de la solution à 25 degrés Celsius et non à la température réelle. Ceci résulte en une lecture plus standardisée.

Salinité et total des solides dissous

La salinité est la quantité de sels dissous dans une solution. Les conductimètres équipés d'une option de salinité convertissent en interne la lecture de conductivité en salinité. Les eaux douces devraient avoir une concentration de salinité beaucoup plus faible que l'eau des océans, estimée entre 20 et 30 parties par billion, selon le département d'écologie de l'État de Washington. Les solides dissous totaux peuvent être déterminés en multipliant la conductivité mesurée en micro-échantillons par un facteur de 0,67.

Calibration

L'étalonnage conduit à une lecture plus précise. Pour étalonner un compteur, suivez les instructions pour ce compteur; en général, les étapes sont faciles et standardisées. Le compteur a généralement un élément de menu qui vous permet d'entrer dans le mode de calibrage ou un réglage sur le côté que vous pouvez ajuster avec un petit tournevis ou un outil. Placer la sonde dans une solution avec une valeur de conductivité et une température connues et régler l'appareil sur cette conductivité. Parfois, plusieurs normes sont requises. L'EPA 120.1 de l'Environmental Protection Agency décrit une procédure analytique normalisée pour l'étalonnage et la mesure à l'aide d'un conductimètre.