Les enzymes sont des protéines essentielles responsables d'une multitude de réactions dans les organismes. Cependant, ils ne travaillent pas seuls. Les molécules non protéiques appelées coenzymes facilitent le travail des enzymes. Les coenzymes sont souvent dérivées de vitamines et sont beaucoup plus petites par rapport à l'enzyme elle-même, mais non moins importantes. De l'accélération de la digestion à la réplication précise de l'ADN, les coenzymes sont une partie essentielle de tout système biologique.





Une des fonctions premières des coenzymes est d'aider à la production d'énergie. Plus précisément, le coenzyme ATP est un acteur majeur dans le déplacement de l'énergie dans la cellule. La structure de l'ATP a trois groupes de phosphate, et quand le dernier est clivé pendant un processus connu sous le nom d'hydrolyse, l'énergie est libérée. L'ATP est constamment recyclé, ramassant plus de groupes de phosphates qui sont ensuite rompus à nouveau, ce qui régénère l'énergie cellulaire.

Groupes de transfert

Les coenzymes facilitent également le transfert de certains groupes d'atomes d'une molécule à l'autre . Par exemple, le transfert d'hydrogène, le mouvement des atomes d'hydrogène d'une partie d'une cellule ou d'un organite à un autre, est essentiel à de nombreux processus, y compris la reproduction des molécules d'ATP. La coenzyme NADH en particulier est importante dans cette procédure. Lorsqu'un processus appelé phosphorylation oxydative commence dans une cellule, la coenzyme NADH transporte quatre atomes d'hydrogène d'une partie de la mitrochondria à la suivante, ce qui déclenche le processus de régénération des réserves d'ATP d'une cellule.

Réactions d'oxydoréduction
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Une autre fonction primaire des coenzymes est d'aider à la perte ou au gain d'électrons dans les réactions d'oxydoréduction. Pendant l'oxydation, une molécule ou un atome perd des électrons. La réduction se produit quand une molécule ou un atome gagne des électrons. La phosphorylation oxydative est également un bon exemple de redox ainsi qu'une illustration de la façon dont les coenzymes fonctionnent en tandem. Pour que NADH soit capable de transporter les atomes d'hydrogène, la coenzyme donne deux électrons à la coenzyme Q. NADH devient alors NAD +, entrant dans un état oxydé parce qu'il a perdu des électrons.

Antioxydants

Parce que beaucoup les coenzymes sont capables de capturer des électrons, elles fonctionnent souvent comme des antioxydants. Les électrons non liés, également connus sous le nom de radicaux libres, peuvent endommager les cellules, endommager l'ADN et même conduire à la mort cellulaire. Les antioxydants sont capables de lier les radicaux libres, empêchant de tels dommages de se produire. Certaines coenzymes, comme la CoQ10, sont même utilisées comme interventions médicales. Après un événement cardiaque comme une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque, la CoQ10 peut être utilisée pour limiter les dommages causés par les radicaux libres pendant que le tissu du cœur guérit.