En raison de son attrait esthétique, le granit est souvent un matériau de prédilection pour les comptoirs, les planchers et les revêtements muraux. Tous les types de granit contiennent diverses quantités d'uranium, un élément qui produit du gaz radon. Les granites qui émettent le plus de radon sont ceux qui contiennent le plus d'uranium. Le radon peut être cancérigène et constitue donc un problème de santé, en particulier dans les espaces intérieurs mal ventilés. Formation de granite et minéralisation Les granites sont des roches qui se sont formées à l'intérieur de la croûte terrestre à de grandes profondeurs. magma, mais à cause du soulèvement et de l'érosion subséquents, les granites font maintenant partie du paysage de surface. Les minéraux, y compris ceux contenant de l'uranium, ont été séparés pendant les phases de refroidissement finales du processus de formation de granite. Il existe des milliers de variétés de granites de différentes couleurs et textures. En outre, dans l'usage commun, les roches qui sont semblables aux granites mais qui ne sont pas techniquement des granites selon une définition géologique stricte sont également appelées des granites. La couleur et la texture des granites peuvent être de bons indicateurs de leur teneur en uranium, mais en raison de la grande variété de granites, cette méthode n'est pas définitive.
Production de radon dans les granites
Parce qu'elle est radioactive l'uranium se désintègre continuellement et forme une chaîne de désintégration d'éléments distincts, y compris le radon. La quantité de radon produite par une masse granitique est directement proportionnelle à sa teneur en uranium. Parce que le radon est incolore et inodore et qu'il est produit en très petites quantités, il ne peut être détecté que par un équipement radiométrique spécial. Le radon émet des particules alpha, qui peuvent causer le cancer du poumon si une quantité suffisante de radon est inhalée. L'Environmental Protection Agency des États-Unis a publié des lignes directrices concernant les concentrations admissibles de radon dans l'air. La Health Physics Society, après avoir testé plusieurs échantillons de granite commercial, a conclu que le radon produit par un comptoir de granite typique serait environ 30 fois plus bas que le niveau indiqué dans les directives de l'EPA.
Couleur et teneur en uranium
Les granites peuvent être noirs, gris, roses ou rouges, selon les couleurs des minéraux qui les composent. Une étude publiée dans le Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry en 2006 a montré que la teneur en radium des granites rouges et roses est environ trois fois et demie plus élevée que celle des granites noirs et gris. (Le radium est le précurseur immédiat du radon dans la série de désintégration de l'uranium, l'émission de radon est directement proportionnelle à la teneur en radium.) Il est probable que les dommages causés par l'uranium donnent une couleur rosâtre ou rougeâtre à certains minéraux du granite. >
Texture et contenu minéral
Le terme texture fait référence à la taille et à la forme des cristaux dans une roche. Une texture comprenant de très grands cristaux ou veines pourrait être un indicateur de teneur élevée en uranium. Quand une roche est polie, les veines peuvent apparaître comme des stries. Cette texture est associée à une teneur élevée en uranium, car les granites sont formés par la solidification du fluide magmatique, et les derniers morceaux de liquide dans la chambre magmatique auraient eu les plus fortes concentrations de minéraux et auraient également formé les plus gros cristaux. Des veines minéralisées se formeraient à la suite de ces fractures pénétrant les fluides résiduels dans les roches environnantes.
