Selon la philosophie indienne ancienne, il y a cinq éléments qui sont considérés comme la constitution fondamentale de l'univers. Désignés en sanscrit comme les pancha mahabhutas, ils sont la terre, le feu, l'eau, l'air et l'éther. Les hindous croient que tout ce qui existe dans le monde, allant des plantes et des êtres humains aux pensées et aux émotions, est composé de ces éléments. Selon la pensée hindoue, les humains sont chargés de garder ces éléments en équilibre, à la fois en eux et à l'intérieur de la planète, car lorsque les éléments sont déséquilibrés, la violence, la destruction, la confusion et le stress prévalent.

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L'eau est considérée dans la pensée hindoue comme la ligne de vie de l'existence humaine. Le sang qui traverse le corps humain est composé principalement d'eau, de même que la terre est composée principalement de plans d'eau. L'eau est non seulement cruciale pour la survie de base des plantes, des animaux et des humains, mais elle est également vitale pour maintenir l'hygiène et la propreté. Les rivières, qui sont vénérées dans la société hindoue, sont indispensables car elles répondent aux besoins personnels et industriels. L'eau est donc vénérée comme le cœur de la civilisation. Les hindous croient que lorsque l'élément de l'eau est déséquilibré, des catastrophes naturelles telles que les tsunamis, les ouragans et les inondations se produisent.

Terre

La Terre est un élément neutralisant et solidifiant. Toutes les plantes, les légumes et les fruits proviennent de la Terre, que les humains utilisent pour survivre. La Terre est aussi la source de tous les matériaux de construction que les humains utilisent pour créer des maisons, des écoles et des entreprises. Tout comme l'eau, les grandes industries dépendent de la Terre pour fonctionner. Lorsque l'élément terrestre est en déséquilibre, des tremblements de terre et des famines peuvent survenir.

Le feu

Le feu est la source de toute chaleur et illumination. Sans les rayons du soleil, la Terre serait enveloppée de ténèbres et d'ignorance. Sans la chaleur dans le corps, les gens ne survivraient pas aux éléments, ou brûleraient la maladie. Les hindous vénèrent l'élément du feu parce qu'il est utilisé pour cuisiner la nourriture qui nourrit le corps. Tout comme les autres éléments, il est également essentiel pour l'industrie, car il est la cause de l'électricité.

L'air et l'éther

L'air est vénéré dans la pensée hindoue comme le lien essentiel des humains à la vie. L'air crée et soutient la vie par le souffle. Dans la philosophie hindoue, l'air est appelé prana, un mot sanscrit qui est directement lié au souffle. L'air nourrit également les plantes sous forme d'oxygène. L'éther, également appelé espace ou ciel, lie tous les quatre autres éléments ensemble. C'est dans l'espace de l'éther qu'ils peuvent prospérer. C'est le plus élevé, mais le plus subtile des éléments.