L'Agence américaine pour la protection de l'environnement réglemente la qualité des réseaux publics de distribution d'eau aux États-Unis, mais ne réglemente pas la qualité de l'eau des puits privés. Malgré cela, les propriétaires de puits privés peuvent toujours utiliser les limites de qualité de l'eau de l'EPA pour leurs propres conseils, à moins que leur propre état ait une réglementation plus stricte. Un test annuel pour certains contaminants possibles peut vous aider à détecter les problèmes potentiels tôt, dit l'EPA, mais vous n'avez besoin de faire une analyse complète que quelques années. Un agent de certification d'état peut vous fournir une liste de laboratoires approuvés pour tester l'eau, et certains services de santé locaux peuvent effectuer des tests d'eau gratuits ou à faible coût.
Vérifiez que les résultats montrent qu'il n'y a pas de coliformes dans votre eau. Les coliformes sont des bactéries qui peuvent provenir de déchets fécaux animaux ou humains. Si des coliformes sont présents, l'EPA recommande d'effectuer un autre test, plus spécifique, pour Escherichia coli, qui provient généralement d'une contamination fécale. La présence de tout type de coliformes signifie que vous devez désinfecter votre eau avant de pouvoir l'utiliser.
Comparez votre limite de nitrate à la limite sécuritaire de 10 milligrammes par litre. Cette valeur signifie qu'il ne doit pas y avoir plus de 10 milligrammes de nitrates dans un litre d'eau de votre puits. Si votre eau contient plus que ce niveau, il peut produire une condition appelée méthémoglobinémie chez les nourrissons, ce qui affecte leur capacité à obtenir suffisamment d'oxygène de l'air. Certains laboratoires préfèrent donner des résultats en parties par million. Comme un milligramme par litre est égal à une ppm, la limite de sécurité des nitrates est de 10 ppm.
Trouvez le niveau de nitrite de votre eau. Il est à un niveau sûr s'il est de 1 milligramme par litre (1 ppm) ou moins. Tout ce qui est plus élevé peut aussi provoquer une méthomoglobinémie chez les nourrissons.
Vérifiez que votre taux d'arsenic et de plomb ne dépasse pas 10 microgrammes par litre. Un microgramme par litre peut également être représenté par 1 partie par milliard.
Évaluer la teneur en fluorure de votre eau. Entre 0.6 milligrammes par litre et 1.7 milligrammes par litre est un niveau adéquat, selon l'EPA. Moins que cela et vous ne recevrez pas assez de fluor pour protéger vos dents, et un excès causera la coloration des dents. Des niveaux très élevés, à plus de 6 milligrammes par jour, peuvent également causer une fluorose squelettique, qui peut entraîner des fractures.
Vérifiez si vos niveaux d'uranium sont sûrs en vérifiant qu'ils sont à 20 microgrammes par litre ou moins, parce que les niveaux élevés d'uranium peuvent causer des dommages aux reins. En outre, selon une étude publiée en 2009 dans «Pediatrics», l'exposition à l'uranium à tous les niveaux, même normaux, est un facteur de risque pour le cancer.
Juge si un niveau sécuritaire de radon est dans l'eau en comparant le résultat avec la limite de sécurité de l'EPA de 4 000 picocuries par litre. Cette mesure est différente des autres mesures chimiques car le radon est un gaz, par opposition à un minéral. Le radon dans l'eau potable augmente le risque de cancer dans un organe interne. Parce que les sources d'eau potable ouvertes comme les réservoirs ou les rivières peuvent libérer du radon dans l'air, les sources souterraines fermées comme les puits peuvent avoir plus de radon dans l'eau, bien qu'elles ne soient pas présentes dans toutes les sources souterraines. En plus de l'ingestion, l'inhalation du gaz augmente le risque de cancer du poumon, et le radon libéré dans l'air par l'eau du robinet est une source potentielle.
