Le géant pharmaceutique et chimique allemand Bayer a perdu un autre appel contre un verdict selon lequel son désherbant Roundup cause le cancer, le dernier revers dans sa tentative de mettre fin à des milliers de poursuites judiciaires concernant le produit.

Une cour d'appel de San Francisco a confirmé lundi la décision de 2019 en faveur d'un couple qui affirmait avoir contracté un lymphome non hodgkinien après avoir utilisé Roundup pendant des années.

Le tribunal a également confirmé la décision d'un juge de réduire l'indemnisation du jury à Alva et Alberta Pilliod de 2 milliards de dollars à 86,7 millions de dollars.

Bayer est en proie à des problèmes depuis qu'il a racheté Monsanto, qui possède Roundup, en 2018 pour 63 milliards de dollars et a hérité de ses déboires juridiques.

La firme allemande affirme n'avoir commis aucun acte répréhensible, et maintient que les études scientifiques et les approbations réglementaires montrent que le principal ingrédient du Roundup, le glyphosate, est sans danger.

Le glyphosate est néanmoins classé comme « cancérogène probable » par le Centre international de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Dans la dernière décision, la cour d'appel a déclaré que Monsanto avait fait preuve d'une "réticence intransigeante à informer le public sur les dangers cancérigènes d'un produit qu'elle rendait disponible en abondance dans les quincailleries et les magasins de jardinage à travers le pays".

"Monsanto savait que les études soutenant la sécurité du Roundup étaient invalides lorsque les Pilliods ont commencé à pulvériser du Roundup dans leurs jardins, sans gants ni équipement de protection, stimulé par les publicités télévisées."

Bayer a déclaré qu'il évaluait ses options.

"Nous sommes respectueusement en désaccord avec la décision de la Cour car le verdict n'est pas étayé par les preuves au procès ou la loi, ", a déclaré un porte-parole de Bayer. "Monsanto examinera ses options juridiques dans cette affaire."

"Nous continuons de défendre fermement la sécurité du Roundup, une position soutenue par quatre décennies de science approfondie et les évaluations des principaux régulateurs de la santé du monde entier qui soutiennent son utilisation en toute sécurité. »

L'avocat du plaignant, Brent Wisner, a salué la décision, en disant que Monsanto « a maintenant perdu tout appel, et pour une bonne raison, " selon un communiqué publié par son cabinet.

"C'est un triomphe majeur pour les Pilliods et les plaignants partout, " a déclaré Wisner. "Monsanto doit sortir sa tête du sable et Roundup des étagères maintenant."

Bayer a mis de côté plus de 15 milliards de dollars pour faire face à une vague de poursuites américaines liées au désherbant.

Après avoir alloué sa dernière tranche de 4,5 milliards de dollars pour les coûts potentiels, la société allemande a affiché d'énormes pertes pour son deuxième trimestre la semaine dernière.

En février, il a dit qu'il avait réglé quelque 90, 000 cas.

En mai, un tribunal de San Francisco a confirmé une indemnité de 25 millions de dollars contre Bayer et en faveur du résident californien Edwin Hardeman.

Bayer a déclaré qu'il demanderait à la Cour suprême des États-Unis d'examiner l'affaire Hardeman ce mois-ci.

© 2021 AFP