Les systèmes actuels de classification des aliments pour les aliments transformés manquent de cohérence et de consensus conduisant souvent à la confusion et au débat même parmi les scientifiques, une nouvelle étude dans la revue Tendances en science et technologie alimentaires , rapports.

Au cours de cette étude unique, des chercheurs de l'Université de Surrey et du Conseil européen de l'information sur l'alimentation (EUFIC) ont examiné plus de 100 articles scientifiques pour examiner s'il existe différents critères dans le développement de systèmes de classification pour les aliments transformés et, si c'est le cas, ce qui les distingue. Des systèmes de classification qui classent les aliments en fonction de leur « niveau de transformation » ont été utilisés pour prédire la qualité de l'alimentation et les résultats pour la santé, informer les lignes directrices et dans le développement de produits.

Les chercheurs ont découvert que la plupart des critères du système de classification ne sont pas alignés sur les preuves scientifiques existantes sur la nutrition et la transformation des aliments. On pense que cela peut provenir de différentes perspectives et intentions derrière le développement de certains systèmes de classification. Les chercheurs ont également noté un échec à inclure des mesures du contenu nutritionnel dans certains systèmes, ce qui peut être source de confusion pour les consommateurs. Les auteurs contrastent cela avec les schémas de profilage nutritionnel tels que Nutri-score, qui convertit la valeur nutritionnelle des produits en un simple code composé de cinq lettres.

Seuls quelques-uns des systèmes de classification examinés dans l'analyse reconnaissent également la transformation des aliments effectuée à la maison, et plutôt se concentrer davantage sur les aliments transformés industriellement. Les chercheurs pensent que cette omission est erronée, car les aliments faits maison ne sont pas automatiquement un choix plus sain.

Catégorisation des aliments jugés « ultra-transformés » et ce que l'on entend par le terme, a également été examiné par des chercheurs. Bien qu'il y ait beaucoup de confusion et de désaccord sur le terme, d'après les preuves disponibles, on pense que ces aliments pourraient être liés à l'obésité par la densité énergétique et les propriétés alimentaires telles que la texture. Cependant, cela devra être confirmé par d'autres études de recherche.

Christine Sadler, un chercheur de troisième cycle et un doctorat. candidat à l'Université de Surrey et cadre supérieur à EUFIC qui a dirigé la recherche, a déclaré :« Nous avons constaté que la transformation des aliments et le degré de transformation utilisé sont interprétés de différentes manières par différents systèmes de classification. Il est préoccupant qu'il n'y ait pas d'accord clair sur les caractéristiques qui rendent les aliments plus ou moins transformés, et comment cela se rapporte aux conseils d'une alimentation saine, ce qui peut rendre plus difficile pour les consommateurs de faire des choix éclairés de manière cohérente. »

"Ce qu'il faut, c'est clarifier les méthodes sous-jacentes, significations et justifications des systèmes de classification des aliments afin que les denrées alimentaires puissent être classées de manière cohérente. Cela contribuera à informer la santé publique et à garantir que nous ayons une alimentation plus équilibrée. »