La technologie en cours de développement à la Washington State University offre une approche non invasive pour diagnostiquer le cancer de la prostate et suivre la progression de la maladie.

Le dispositif innovant semblable à un filtre isole les indicateurs du cancer de la prostate des autres informations cellulaires dans le sang et l'urine. Cela pourrait permettre aux médecins de déterminer comment les patients atteints de cancer réagissent aux différents traitements sans avoir besoin d'effectuer des biopsies invasives.

Conseils pour un traitement efficace

L'équipe de recherche du WSU a équipé un tapis de minuscules ressorts en verre de biomarqueurs spécialement conçus qui attirent les gouttelettes grasses de protéines et d'ARN que les cellules tumorales répandent dans les fluides corporels. Les gouttelettes, appelés exosomes, contenir des informations génétiques pouvant être analysées pour déterminer la composition moléculaire d'un cancer, même jusqu'où il a avancé.

"Il peut être possible de prédire quels médicaments seraient les plus efficaces pour traiter le cancer d'un patient, " a déclaré le professeur de chimie de la WSU Clifford Berkman, qui a dirigé la conception des biomarqueurs. "Plus généralement, cette technologie pourrait être étendue à d'autres types de cancers et de maladies."

Écrire dans Springer's Journal de la science des matériaux , Berkman, Parissa Ziaei, un doctorat étudiante au programme interdisciplinaire de science et génie des matériaux, et Grant Norton, professeur de génie mécanique et des matériaux, ont déclaré que leur technique de capture est plus efficace que les approches précédentes pour isoler les exosomes des tumeurs de la prostate d'autres éléments d'information cellulaire.

Les chercheurs travaillent sur la conception d'une version de leur dispositif semblable à un filtre à utiliser en milieu clinique.

Une alternative non invasive à la biopsie

Le cancer de la prostate peut être une maladie grave, mais la plupart des hommes diagnostiqués avec un cancer de la prostate n'en meurent pas. En réalité, plus de 2,9 millions d'hommes aux États-Unis qui ont reçu un diagnostic de cancer de la prostate à un moment donné sont encore en vie aujourd'hui, selon l'American Cancer Society.

Le fait que le cancer de la prostate puisse rester chez l'homme pendant des années avant de se propager à d'autres organes rend le suivi de sa progression et de sa réponse au traitement important, processus à long terme.

Une biopsie, une procédure dans laquelle de petits échantillons de la prostate sont prélevés avec une aiguille, est parfois réalisée sur un patient si des analyses sanguines révèlent des anomalies qui indiquent la présence d'un cancer de la prostate. Des biopsies sont également effectuées pour suivre la progression de la maladie et la façon dont elle répond au traitement. La biopsie est généralement sans danger mais entraîne parfois des saignements ou une infection.

La technique de capture d'exosomes WSU pourrait fournir une alternative fiable et non invasive à la biopsie.

"Dites que vous avez un échantillon d'urine d'un patient connu pour avoir un cancer de la prostate. Vous pourriez faire passer l'urine à travers l'appareil que nous sommes en train de mettre en place et mesurer le nombre d'exosomes qui sont spécifiquement des cellules cancéreuses de la prostate, " Norton a déclaré. "Le médecin proposerait un plan de traitement et la quantité d'exosomes dans un échantillon d'urine de suivi indiquerait l'efficacité du traitement."

Possibilités de détection d'autres cancers

En plus d'aider les médecins à surveiller la progression du cancer de la prostate, les chercheurs du WSU espèrent que leur nouvelle approche pourra être appliquée pour aider à traiter les patients atteints d'autres formes de cancer et de maladie. Le tapis filtrant en nanoressorts de verre synthétisé dans le laboratoire de Norton pourrait être équipé d'un large éventail de biomarqueurs pour attirer les exosomes cancéreux dans l'urine, sang et autres fluides corporels.

"Ce ne serait pas un grand pas d'imaginer appliquer ce que nous faisons actuellement au cancer du sein ou au cancer du pancréas, " Norton a déclaré. "Cela ouvre toutes sortes de possibilités passionnantes."

La recherche soutient les Grands Défis de WSU - des initiatives visant à des préoccupations sociétales particulièrement urgentes. Il est particulièrement pertinent pour le défi de maintenir la santé et de changer le cours de la maladie.