La polymérisation par précipitation radicalaire aqueuse est l'une des méthodes les plus utiles pour préparer des microsphères d'hydrogel de taille uniforme (microgels), et une compréhension du mécanisme de polymérisation est cruciale pour contrôler la structure ou les propriétés physico-chimiques des microgels. Cependant, les détails du mécanisme de polymérisation par précipitation restent flous.

Ainsi, premier auteur Yuichiro Nishizawa, Prof. Daisuke Suzuki de la Graduate School of Textile Science &Technology, L'Université de Shinshu et le professeur Takayuki Uchihashi de l'Université de Nagoya ont entrepris de clarifier le mécanisme de formation des microgels pendant la polymérisation par précipitation en évaluant l'évolution structurelle et la thermoréactivité des microgels en développement pendant la polymérisation et en visualisant directement la polymérisation.

Grâce à la visualisation directe des microgels avec différents temps de polymérisation, il a été précisé que certains inhomogènes, des nanostructures non thermosensibles existaient dans les microgels thermosensibles formés dans les étapes initiales de la polymérisation par précipitation.

Ce résultat indique que l'agrégation de chaînes polymères précipitées dans le processus de nucléation (les étapes initiales de la polymérisation) est un facteur important dans la détermination des nanostructures des microgels.

Avec cette étude publiée dans Langmuir , le groupe de recherche a réussi à visualiser directement la polymérisation par précipitation en temps réel et a obtenu des preuves définitives pour comprendre le mécanisme de formation des microgels pendant la polymérisation.