Une équipe dirigée par Rutgers a découvert deux gènes qui rendent certaines souches de bactéries Staphylococus nuisibles résistantes au traitement par le cuivre, un agent antibactérien puissant et fréquemment utilisé.

La découverte montre que Staphyloccocus aureus peut acquérir des gènes supplémentaires qui favorisent les infections et la résistance antibactérienne et peuvent ouvrir de nouvelles voies pour le développement de médicaments antibactériens, selon une étude dans le Journal de chimie biologique .

Des chercheurs de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick ont ​​découvert les deux gènes dans certaines souches de S. aureus bactéries. Les gènes protègent les germes du cuivre, qui est de plus en plus utilisé dans la lutte mondiale contre les infections graves.

Les Staphylococcus aureus La bactérie, l'une des principales causes d'infections graves et potentiellement mortelles aux États-Unis, est très résistante aux antibiotiques. Certaines souches de S. aureus ont des gènes nouvellement acquis intégrés dans leur génome dans des morceaux d'ADN appelés transposons. L'ADN peut être transféré d'un organisme à un autre, et les transposons aident l'ADN acquis à devenir rapidement une partie permanente du chromosome du receveur.

Les transposons contribuent à la propagation de gènes qui peuvent donner naissance à des bactéries résistantes aux antibiotiques et plus susceptibles de provoquer des maladies. Les gènes nouvellement découverts sont codés dans un transposon.

Ce processus a probablement contribué à la récente épidémie nord-américaine d'infections à staphylocoques, selon Jeffrey M. Boyd, auteur principal de l'étude et professeur agrégé au Département de biochimie et de microbiologie de la Rutgers' School of Environmental and Biological Sciences.

Le cuivre est utilisé depuis des milliers d'années pour stériliser les plaies et l'eau potable, et les hôpitaux ont récemment commencé à l'utiliser contre les bactéries trouvées sur les instruments médicaux et autres surfaces. Mais les deux gènes nouvellement découverts, nommés copB et copL, coder des protéines qui aident à éliminer le cuivre de S. aureus cellules et l'empêcher d'entrer.

Les gènes peuvent favoriser la survie de S. aureus dans les paramètres, comme dans les hôpitaux, qui pourraient conduire à des infections—et/ou ils peuvent conduire à S. aureus souches avec une résistance au cuivre plus élevée.

S. aureus les bactéries vivent sur la peau. Ils sont l'une des principales causes d'infections graves et potentiellement mortelles, en partie parce que de nombreuses souches de S. aureus , tels que MRSA et VRSA, sont très résistants aux antibiotiques.

Les scientifiques de Rutgers, en collaboration avec des scientifiques de l'Université de Buffalo, a également révélé la structure 3-D de la protéine copL dans le B. subtilis bactérie, un parent de S. aureus , en utilisant des méthodes de résonance magnétique nucléaire (RMN). Ces méthodes ont également été utilisées pour identifier la zone où le cuivre se lie à la surface de la protéine.

« Cette structure constitue la base d'une conception rationnelle de médicaments et pourrait ouvrir une nouvelle voie pour la découverte de médicaments antibactériens, " a déclaré le co-auteur Gaetano T. Montelione, Chaire Jérôme et Lorraine Aresty et professeur émérite au Département de biologie moléculaire et de biochimie de l'École des arts et des sciences. Il est également affilié au Center for Advanced Biotechnology and Medicine.