Les plantes contractent des infections bactériennes, tout comme les humains le font. Lorsque les cultures vivrières et les arbres sont infectés, leur rendement et leur qualité peuvent en souffrir. Bien que certains composés aient été développés pour protéger les plantes, peu d'entre eux travaillent sur une grande variété de cultures, et les bactéries développent une résistance. Maintenant, chercheurs reportant dans ACS' Journal de chimie agricole et alimentaire ont modifié les alcaloïdes végétaux naturels en de nouveaux composés qui tuent les bactéries responsables des maladies du riz, kiwi et agrumes.

Actuellement, il n'existe pas de prévention ou de traitement efficace pour certaines maladies bactériennes des plantes, y compris la brûlure des feuilles de riz, chancre du kiwi et chancre des agrumes, qui entraînent chaque année des pertes agricoles substantielles. Les scientifiques essaient de trouver de nouveaux composés qui attaquent les bactéries de différentes manières, réduire les chances que les microbes développent une résistance. Les composés végétaux appelés alcaloïdes tétrahydro-β-carboline (THC) sont connus pour avoir des propriétés antitumorales, anti-inflammatoire, antifongique, activités antioxydantes et antivirales. Donc, Pei-Yi Wang, Song Yang et ses collègues se sont demandé si les dérivés des alcaloïdes du THC pouvaient aider à lutter contre les maladies bactériennes des plantes.

Les chercheurs ont utilisé un alcaloïde THC appelé eleagnine, qui est produit par les oliviers russes et quelques autres plantes, comme échafaudage. A ce cadre, ils ont ajouté différents groupes chimiques pour fabriquer une série de nouveaux composés, dont deux ont efficacement tué trois souches de bactéries phytopathogènes dans des cultures liquides. L'équipe a ensuite testé les deux composés sur du riz, des brindilles et des feuilles de plantes de kiwi et d'agrumes et a découvert que les nouveaux alcaloïdes pouvaient à la fois prévenir et traiter les infections bactériennes. Les chercheurs ont déterminé que les composés fonctionnaient en augmentant les niveaux d'espèces réactives de l'oxygène dans les bactéries, qui a causé la mort des cellules bactériennes.