La fumée secondaire et tertiaire du tabac a reçu beaucoup d'attention, mais on en sait beaucoup moins sur les composés déposés sur les surfaces par la fumée de cannabis. Maintenant, chercheurs reportant dans ACS' Sciences et technologies de l'environnement ont découvert que l'ozone, un composant de l'air extérieur et intérieur, peut réagir avec le tétrahydrocannabinol (THC), la composante psychoactive du cannabis, sur des surfaces en verre ou en coton pour produire de nouveaux composés, qu'ils caractérisent pour la première fois.

Fumer émet des produits chimiques réactifs qui restent dans l'air (la fumée secondaire) ou se déposent sur les surfaces, y compris les murs, les fenêtres, vêtements et tissus d'ameublement (fumée tertiaire). Contrairement à la variété d'occasion, la fumée tertiaire persiste longtemps après qu'une personne a cessé de fumer. La nicotine est semi-volatile et réagit avec d'autres produits chimiques sur les surfaces, produire de nouveaux composés qui, si volatile, peut également devenir aéroporté. Parce que la fumée de cannabis est chimiquement distincte de la fumée de tabac, Aaron Wylie et Jonathan Abbatt ont voulu caractériser les composés formés lorsque le THC, seul ou dans la fumée de cannabis, sur les surfaces réagit avec l'ozone dans l'air.

Les chercheurs ont enduit du verre et du tissu de coton, pour simuler des fenêtres et des vêtements, avec une solution de THC. Puis, ils ont exposé les surfaces à des concentrations d'ozone qui pourraient exister dans l'air intérieur. Dans leur analyse, ils ont découvert qu'avec le temps, la quantité de THC sur le verre et le coton a diminué, tandis que les quantités de trois produits d'oxydation du THC ont augmenté. Dans d'autres expériences, l'équipe a utilisé une machine à fumer pour déposer de la fumée de cannabis sur du coton. Lors de l'exposition à l'ozone, les trois mêmes composés se sont formés à peu près au même taux que celui observé pour le tissu enduit de THC. En raison de la faible volatilité du THC et de ses produits d'oxydation, il est peu probable que les composés soient émis dans l'air où ils pourraient être inhalés en aussi grandes quantités que la nicotine, disent les chercheurs. Ils disent que quelqu'un pourrait encore être exposé au THC et à ses dérivés, dont les effets sur la santé sont inconnus, si ils, par exemple, se lécher les doigts après avoir touché une surface contaminée par la fumée de cannabis.