Dans un changement de perspective rafraîchissant, le physicien théoricien Dr. Zeila Zanolli a examiné les effets de proximité du graphène sur un substrat magnétique semi-conducteur, trouvant qu'il affecte le magnétisme du substrat jusqu'à plusieurs couches sous la surface. Son article a été publié le 5 octobre dans Examen physique B . Elle a également été l'une des trois récipiendaires du premier prix MaX pour la recherche exploratoire en science des matériaux computationnelle.

La physique des interfaces est l'étude des interactions qui se produisent à la jonction de deux matériaux lorsqu'ils sont mis en contact. Les interfaces ont toujours existé, mais ce n'est qu'avec les progrès de l'observation et de la manipulation de la matière à l'échelle nanométrique qu'il est devenu possible d'explorer les phénomènes uniques qu'elles abritent. Depuis l'avènement du graphène, l'attention de la communauté des chercheurs s'est concentrée sur la façon dont d'autres matériaux peuvent être utilisés pour imprimer de nouvelles propriétés sur ce matériau incroyablement polyvalent. Dans la conviction que ce n'est que la moitié de l'histoire, Le Dr Zeila Zanolli du groupe de théorie et de simulation ICN2 dirigé par le professeur Pablo Ordejón a plutôt examiné les effets du graphène sur le substrat.

Publié dans Examen physique B , son dernier travail montre comment, lorsque certains matériaux oxydes sont mis en contact avec du graphène, les réactions à l'interface peuvent conduire à une altération de leur état magnétique. Enquêter plus loin, Le Dr Zanolli a également observé que ces effets étaient présents plusieurs couches atomiques sous l'interface elle-même.

Spécifiquement, le graphène induit un ramollissement magnétique dans le substrat d'oxyde, basculer son alignement de spin interne d'antiferromagnétique à ferromagnétique. Cet état doit persister proche de la température ambiante, conduisant à des applications dans les mémoires magnétiques ou les filtres de spin.