Depuis la construction des pyramides égyptiennes et du Colisée romain, l'humanité a été à la recherche d'un prix abordable, matériau de construction polyvalent, qui peut être facilement fabriqué et transporté, et, par dessus tout, qui est durable. Béton, un mélange d'eau, ciment et différents types de minéraux et de roches, a toutes ces caractéristiques, c'est pourquoi c'est actuellement le matériau le plus utilisé dans toutes sortes de structures. Cependant, il existe un problème qui préoccupe les professionnels de la construction dans le monde entier :la corrosion des barres d'acier qui renforcent intérieurement les structures en béton armé. Cette situation provoque rapidement, détérioration interne des charpentes et peut même conduire à l'effondrement des bâtiments.

Bien que des recherches aient été menées pour déterminer quels facteurs influencent le plus ce processus, aucune solution efficace n'a encore été trouvée. Nous savons que la corrosion est causée par deux agents. L'un d'eux est la carbonatation, comme dans la réaction chimique qui se produit lorsqu'un revêtement en béton entre en contact avec du dioxyde de carbone. Cela se traduit par une baisse du pH et de sa capacité de protection contre les acides. L'autre est la présence de chlorures, composés chlorés, qui attaquent l'acier localement et provoquent des pertes de matière. C'est le cas que le groupe de recherche international RILEM (Union Internationale des Laboratoires et Experts en Matériaux de Construction, Systèmes et structures) se sont concentrés sur leur dernière étude.

« Nous avons partagé des projets de recherche réalisés en amont afin de savoir ce qui se passe réellement dans la zone de contact du béton armé lors de la corrosion due aux chlorures, ainsi que les facteurs qui influencent principalement le processus, " explique Mercedes Sánchez, un chercheur de l'Université de Cordoue qui a participé à l'étude. L'objectif principal est de déterminer sur quels facteurs la communauté scientifique devrait concentrer ses études futures afin de faire avancer la recherche pour lutter contre la corrosion de l'acier dans les structures en béton armé et trouver des solutions efficaces pour éviter, ou au moins retarder, le processus.

Les résultats de l'étude offrent à la communauté scientifique un catalogue de paramètres plus ou moins influents, en soulignant celles qui ne devraient plus être prioritaires. Dans cette catégorie, nous pouvons trouver, par exemple, la proportion de ciment et d'eau ainsi que le type de ciment, les deux ont déjà été largement étudiés.

En outre, les futurs développements scientifiques pourraient bénéficier de la prise en compte d'autres facteurs, comme les propriétés de l'acier, la répartition de l'humidité dans le béton et l'existence de petits vides d'air. Les données indiquent une forte influence dans le développement de la corrosion des barres d'acier, cependant ceux-ci ont reçu peu d'attention scientifique à ce jour.

Dans cette veine, Mercedes Sánchez fait partie de l'équipe de recherche de l'Université de Cordoue qui travaille actuellement sur l'incorporation de substances dans des mélanges de béton qui pourront piéger les chlorures, et ce faisant, les empêcher d'atteindre les barres d'acier et d'accélérer le processus de corrosion.

Le béton est non seulement un matériau du présent mais aussi du futur. "Maintenant, différents types de béton sont fabriqués :béton avec des bactéries capables de réparer les fissures, béton durable fabriqué à partir de matériaux recyclés et conçu pour les jardins verticaux, », précise le chercheur. Actuellement, son groupe travaille sur un nouvel axe de recherche axé sur l'intégration de l'Internet des objets pour surveiller les structures en acier renforcées en temps réel, afin de faciliter la prise de décision et le processus d'inspection.