Le cannabidiol (CBD) est une tendance bien-être de plus en plus populaire. Le composé, qui se produit naturellement dans les plantes de cannabis, est ajouté à de nombreux produits qui prétendent réduire l'anxiété, soulager la douleur et plus, sans l'intoxication de son cousin le tétrahydrocannabinol (THC). Alors que les produits CBD sont en grande partie non réglementés et non prouvés, les entreprises travaillent à créer des molécules de type CBD pour développer des thérapies pharmaceutiques. Leurs progrès sont rapportés dans Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie , le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society.

Des soins de la peau aux collations, Le CBD peut être trouvé dans une vaste gamme de produits. Bien que de nombreux consommateurs vantent les avantages du CBD, les scientifiques soutiennent que les allégations relatives à la santé ne sont pas fondées. En réalité, un seul médicament à base de CBD, qui aide à contrôler les crises chez les enfants, est approuvé pour une utilisation par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, écrit le rédacteur en chef Britt E. Erickson. Bien que les mécanismes du CBD ne soient pas entièrement compris, les chercheurs étudient comment il influence les récepteurs cannabinoïdes dans le cerveau appelés CB1 et CB2. Le CBD lui-même ne se lie pas aux récepteurs CB1 et CB2, mais provoque à la place des composés endocannabinoïdes fabriqués par le corps, menant les chercheurs pharmaceutiques sur une nouvelle voie vers les traitements à base de CBD.

Le récepteur CB2 présente un intérêt particulier pour les développeurs de médicaments, car il est associé à des effets anti-inflammatoires. En activant ce récepteur directement avec un puissant dérivé du CBD, les chercheurs peuvent viser à traiter les maladies inflammatoires chroniques, y compris le lupus, la mucoviscidose et la sclérose en plaques. En outre, les entreprises s'efforcent d'améliorer la solubilité aqueuse du CBD, ce qui signifie qu'il peut être plus facilement absorbé par le corps lorsqu'il est pris par voie orale. En faisant cela, les scientifiques espèrent créer des médicaments jusqu'à 50 fois plus puissants que le CBD, ce qui pourrait aider avec des lésions nerveuses, maladies neurodégénératives et même l'abus d'opiacés. La plupart de ces médicaments potentiels en sont encore aux premiers stades de développement, et les chercheurs mettent en garde contre le fait que les essais cliniques pourraient ne pas aboutir. Cependant, le montant de l'intérêt et de l'investissement dans le développement de ces médicaments pourrait signaler une nouvelle ère d'innovation pharmaceutique.