Les caoutchoucs polydiènes ramifiés à poids moléculaire ultra-élevé possèdent des propriétés mécaniques remarquables, comme la haute résistance à la traction, haute résistance au glissement humide, et des performances d'amortissement élevées. Ils sont appliqués dans les pneus haute performance et les matériaux antibruit.

Cependant, l'approche synthétique efficace et précise du caoutchouc à ultra haut poids moléculaire est encore un sujet épineux, ce qui limite ses préparations et ses applications.

Récemment, un groupe de recherche dirigé par le professeur Wang Qinggang du Qingdao Institute of Bioenergy and Bioprocess Technology (QIBEBT) de l'Académie chinoise des sciences a proposé une stratégie très efficace pour synthétiser du caoutchouc polyisoprène ramifié à poids moléculaire ultra élevé, utilisant un nouveau catalyseur à pont de fer chloré binucléaire asymétrique.

L'étude a été publiée dans Communications chimiques le 24 juin.

Les complexes dissymétriques pontés chlorure se composaient de structures binucléaires mixtes Fe(II)-HS/Fe(II)-LS, et présentait une efficacité catalytique extrêmement élevée, avec 1 g de catalyseur suffisant pour produire 30 kg de caoutchouc polyisoprène (Mn =1,8 × 10 ⁶ g/mol).

Le caoutchouc polyisoprène résultant avait une résistance à l'état verte et un allongement à la rupture supérieurs, montrant des perspectives d'applications industrielles potentielles.