Le polymère de porphyrine poreux (COP-180) peut extraire l'or d'une carte de circuit informatique et produire des pépites d'or pur. Crédit :Yeongran Hong
Une équipe internationale de chercheurs a utilisé une porphyrine poreuse pour créer un sorbant qui peut être utilisé pour récupérer les métaux précieux des déchets électroniques. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit leur absorbant et son efficacité lorsqu'il a été testé avec des équipements électroniques mis au rebut.
Comme l'électronique est devenue plus sophistiquée, ils ont inclus plus de métaux précieux. Mais parce qu'il est difficile et dangereux de récupérer ces métaux, la plupart se retrouvent dans des décharges avec les autres composants qui composent les déchets électroniques, maintenant connus sous le nom de déchets électroniques.
Plusieurs groupes de chercheurs ont essayé divers matériaux pour créer un sorbant, un matériau dont les propriétés lui permettent de capter d'autres substances, qui pourraient être utilisés pour récupérer les métaux précieux des déchets électroniques. Mais jusqu'ici, ces efforts n'ont pas été financièrement ou écologiquement rationnels. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé un moyen de synthétiser un sorbant polymère poreux capable de faire le travail à moindre coût, proprement et efficacement.
Les travaux ont porté sur les porphyrines, qui sont des molécules avec une structure cyclique qui ont également tendance à se lier aux métaux de transition, y compris les métaux précieux. Ils ont utilisé des porphyrines pour créer un sorbant polymère appelé COP-180 en liant les anneaux des porphyrines. Les chercheurs ont noté que la structure du polymère lui permet de maintenir sa stabilité lorsqu'il est immergé dans des solutions acides, ce qui est important car les solutions acides sont utilisées pour éliminer les métaux des circuits imprimés et des écrans vidéo. Et sa grande porosité lui a permis d'absorber de grandes quantités de métaux précieux.
L'or contenu dans les déchets électroniques pourrait être capturé de manière sélective avec un nouveau polymère porphyrique poreux. Crédit :Yeongran Hong
Le test du polymère a montré qu'il était efficace pour absorber le platine et, de manière inattendue, très efficace pour absorber l'or. Un examen plus approfondi des deux a montré que le platine se disperse uniformément dans une solution acide mais que l'or s'agglutine, permettant au sorbant d'en recueillir plus que prévu. Des tests sur des déchets électroniques du monde réel ont montré qu'il était possible de collecter 64 dollars d'or en utilisant seulement un gramme de sorbant, qui coûte cinq dollars à faire. Les chercheurs notent que le sorbant peut également être réutilisé, le rendant encore plus économique.
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