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Les scientifiques ont démontré un moyen pour la police de tester rapidement et en toute sécurité si un sac ou un autre emballage contient des drogues illégales sans avoir à manipuler directement un contenu suspect. La nouvelle technique peut limiter le risque d'exposition accidentelle au fentanyl et à d'autres médicaments très puissants qui peuvent être dangereux si une petite quantité est accidentellement inhalée.
La méthode proposée consiste à balayer l'extérieur d'un sac, puis à analyser le balayage à la recherche de drogue de la même manière que les agents de sécurité des aéroports balaient les bagages à main pour détecter les explosifs. Des chercheurs du National Institute of Standards and Technology (NIST) et des laboratoires médico-légaux des États du Maryland et du Vermont ont démontré que cette approche peut prédire de manière fiable si un emballage contient du fentanyl, même mélangé avec de la cocaïne, l'héroïne ou d'autres substances. Leurs recherches ont été publiées cette semaine dans Sciences médico-légales internationales .
"Ce qu'il faut, c'est un moyen rapide et sûr de dépister les preuves de drogue afin qu'elles puissent être traitées de manière appropriée, " a déclaré Ed Sisco, un chimiste de recherche au NIST et l'auteur principal de l'étude. Par exemple, les colis dangereux peuvent être signalés afin qu'ils ne soient ouverts que sous une hotte de laboratoire.
La méthode du balayage fonctionne car l'ouverture d'un sac contamine sa surface extérieure. "Si vous avez déjà ouvert un sac de farine, tu sais qu'une partie s'envole dans les airs, ", a déclaré Elizabeth Robinson, co-auteur du NIST. "C'est exactement la façon dont les poudres légères se comportent."
Avant que le fentanyl ne devienne une drogue de rue courante, la police a souvent testé des preuves sur le terrain en mettant un peu de poudre dans une solution qui changerait de couleur en fonction du type de drogue présent, si seulement. Mais de nombreux services de police découragent ou interdisent désormais de tels "tests de couleur" sur le terrain pour des raisons de sécurité. Au lieu, les agents doivent envoyer les drogues suspectes à un laboratoire criminel, puis attendez un résultat avant d'obtenir un mandat de perquisition ou de procéder à une arrestation.
