Le professeur Xile Hu. Crédit :2019 EPFL / Alain Herzog
Des chimistes de l'EPFL ont mis au point un procédé efficace pour convertir le dioxyde de carbone en monoxyde de carbone, un ingrédient clé des carburants et des matériaux synthétiques.
Le dioxyde de carbone (CO
Remplacer l'or par du fer
Le nouveau procédé est tout aussi efficace que les technologies précédentes, mais avec un avantage majeur. "À ce jour, la plupart des catalyseurs ont utilisé des atomes de métaux précieux tels que l'or, " explique le professeur Hu. " Mais nous avons plutôt utilisé des atomes de fer. A des courants extrêmement faibles, notre processus atteint des taux de conversion d'environ 90 pour cent, ce qui signifie qu'il fonctionne sur un pied d'égalité avec les catalyseurs de métaux précieux. »
"Notre catalyseur convertit un pourcentage si élevé de CO
Clôturer le cycle du carbone
Bien que le travail de l'équipe soit encore très expérimental, la recherche ouvre la voie à de nouvelles applications. Maintenant, la plupart du monoxyde de carbone nécessaire à la fabrication de matériaux synthétiques est obtenu à partir du pétrole. Recycler le dioxyde de carbone produit par la combustion de combustibles fossiles permettrait de préserver de précieuses ressources, ainsi que de limiter la quantité de CO
Le processus pourrait également être combiné avec des batteries de stockage et des technologies de production d'hydrogène pour convertir l'énergie renouvelable excédentaire en produits qui pourraient combler le vide lorsque la demande dépasse l'offre.