A un moment donné, chaque personne est susceptible de souffrir d'une maladie inflammatoire. Il existe de nombreuses causes d'inflammation, et autant de traitements. Certains types d'inflammation disparaissent d'eux-mêmes, tandis que d'autres nécessitent un traitement médical.

Le traitement médical ne fonctionne que si les substances actives contenues dans le médicament sont transportées au bon endroit via l'administration du médicament. Par exemple, si un patient a besoin d'un médicament dirigé vers le foie, il est important que le médicament soit conçu de manière à ce qu'il ne soit pas absorbé avant d'atteindre le foie.

L'un des défis majeurs dans le domaine de l'administration de médicaments est d'amener les molécules actives au bon organe, en évitant qu'elles ne soient absorbées ailleurs que dans la zone enflammée. Maintenant, le chimiste Jasmin Mecinovic du Département de physique, Chimie et pharmacie et ses collègues internationaux rapportent une nouvelle méthode de transport de ces molécules.

La chimie qui agit comme un bras de grue

Dans une étude récemment publiée dans Chimie de la nature , les chercheurs décrivent comment un petit "curseur" moléculaire peut agir comme un bras sur une grue de levage, collecte de petits paquets de molécules. Il repose sur un brin de polymère, qui ressemble principalement à des spaghettis bouillis. Il existe de nombreux brins de polymère en matière organique, et le curseur peut donc sauter d'un polymère à l'autre, tout en emportant avec lui ce paquet moléculaire.

Imaginez que le paquet moléculaire soit un médicament thérapeutique requis par les reins, par exemple. Le curseur peut transporter l'emballage à travers le corps en sautant de polymère en polymère jusqu'à ce qu'il atteigne les reins. C'est ce que Mecinovic et ses collègues rapportent dans la nouvelle étude.

Les chercheurs ont développé une théorie pour utiliser le curseur comme véhicule. Le processus chimique utilise une connexion avec des charges négatives et positives, que la plupart des gens connaissent grâce aux aimants pour réfrigérateur. Les ions négatifs du curseur, c'est-à-dire les atomes avec un électron en excès, se liera aux ions positifs à la surface du polymère. Les chercheurs ont découvert que les lois de la chimie permettent au curseur de sauter entre plusieurs polymères.

Les tests en laboratoire confirment le modèle

Les chercheurs n'ont pas seulement montré que c'était possible en théorie. Ils ont également vérifié le modèle en utilisant des simulations informatiques qui imitent artificiellement la réalité. Ici, ils ont constaté que le transport pouvait fonctionner dans la pratique. Cela a ensuite été confirmé lorsque l'équipe de recherche l'a testé avec du gel en laboratoire aux Pays-Bas.

Une chose est qu'il fonctionne dans les liquides où les polymères flottent librement, mais le gel est un matériau plus dur qui - à bien des égards - ressemble à un corps humain d'un point de vue chimiquement mécanique.

Cela peut conduire à l'utilisation de la méthode de Mecinovic et de ses collègues pour produire une administration de médicament encore plus précise à utiliser pour guérir les maladies inflammatoires.