Nourriture, microbe, et les médicaments s'agglutinent tous lorsqu'ils se déplacent dans nos intestins. Les molécules collantes sécrétées dans nos intestins lient les particules intestinales de la même manière que la farine maintient une boule de pâte ensemble. Maintenant, une nouvelle étude de Caltech basée sur des souris montre que les fibres alimentaires jouent également un rôle dans l'agglutination. C'est la première fois que des chercheurs montrent que les fibres, des molécules filandreuses présentes dans les aliments comme les légumes et les grains entiers, aident à agréger les particules intestinales.

« C'est la première étape pour découvrir comment les propriétés physiques des fibres ont un impact sur l'agrégation dans notre intestin, " dit Asher Preska Steinberg, un étudiant diplômé à Caltech et auteur principal d'un nouveau rapport dans la revue eLife . « Alors que les molécules collantes de notre intestin agrègent les particules par liaison chimique, le processus peut être physique avec la fibre - les molécules de fibre provoquent l'agrégation des particules en aspirant simplement l'eau entre les particules. "

Le regroupement de particules dans notre intestin peut jouer un rôle dans l'absorption des médicaments et la régulation des populations microbiennes, bien que les détails ne soient pas clairs. Certaines preuves ont montré que l'agrégation de particules peut aider à éliminer les mauvaises bactéries de notre intestin, alors que d'autres études ont montré à l'inverse que l'agglutination peut favoriser la colonisation, ou la prolifération de mauvaises bactéries. On ne sait pas non plus si cette agglutination affecte la livraison de médicaments ou de nutriments dans notre corps, mais certains scientifiques ont émis l'hypothèse que cela pourrait entraver ce processus.

« Les directives alimentaires actuelles recommandent la consommation de fibres, mais le mot "fibre" est utilisé pour décrire des molécules avec un large éventail de tailles et d'autres propriétés, " dit Rustem Ismagilov, le professeur Ethel Wilson Bowles et Robert Bowles de chimie et de génie chimique. "Notre objectif est de comprendre ce que chacun de ces différents types de fibres est capable de faire dans le tube digestif, et les mécanismes responsables de la façon dont chaque type de fibre agit."

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont nourri des souris avec deux types de fibres différents :Fibersol-2, une forme synthétique de fibre qui ressemble aux fibres alimentaires; et pectine, une molécule fibreuse, plus long que Fibersol-2, trouvé dans les pommes. Ils ont trouvé que la pectine, mais pas Fibersol-2, favorisé l'agrégation physique des particules dans l'intestin.

"Plus la fibre est longue, plus nous voyions de grumeaux, " dit Preska Steinberg. " Nos résultats suggèrent que l'agrégation peut être contrôlée par les fibres alimentaires, et peut même être accordable en nourrissant des souris avec des fibres de différentes longueurs."

À l'avenir, les chercheurs espèrent effectuer des tests similaires, mais en utilisant des microbes, pour savoir si les forces physiques des fibres peuvent également influencer l'agrégation microbienne dans l'intestin.