Les technologies de capture du carbone jouent un rôle essentiel dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques et des usines, tout en exploitant le dioxyde de carbone (CO 2 ) pour d'autres productions d'énergie.

Avec le soutien d'une subvention du ministère de l'Énergie, Miao Yu, la Chaire de développement de carrière Priti et Mukesh Chatter '82 en génie chimique et biologique à l'Institut polytechnique Rensselaer, développera un nouveau matériau poreux capable de capturer même de très faibles concentrations de CO 2 dans l'air et récupérer le gaz pour une utilisation ultérieure

Ce défi est plus nuancé qu'il n'y paraît. Yu et son équipe utiliseront des molécules d'amine pour piéger le CO 2 , mais le lien formé au cours de cette réaction chimique doit être rompu pour que le gaz puisse être recueilli. Et pour ce faire, le matériau doit être chauffé. Le problème, Yu a dit, est que lorsque les molécules d'amine sont chauffées, elles s'évaporent.

Yu et son équipe adopteront une approche unique consistant à charger des molécules d'amine dans un matériau poreux, comme le carbone ou la silice, à travers lequel le CO 2 peut passer et se faire piéger. Un autre revêtement poreux recouvrira ce matériau, piégeant les molécules d'amine à l'intérieur.

"Le revêtement poreux aura une taille de pores plus petite que les molécules d'amine, donc ils ne peuvent pas sortir, " dit Yu, qui est également membre du Centre de biotechnologie et d'études interdisciplinaires de Rensselaer (CBIS).

Le matériau sera électrofilé en fibres poreuses, qui peuvent être tissés dans des nattes qui pourraient être suspendues verticalement pour que l'air puisse facilement passer, ou être soufflé, à travers eux.

En plus de réduire les émissions de carbone, Yu pense que cette technologie a le potentiel de générer de l'énergie propre dans des endroits reculés ou après des catastrophes naturelles.

« Dans ces régions, nous pouvons utiliser cette technologie pour capturer le CO 2 de l'air puis le combiner avec l'hydrogène généré à partir de l'énergie solaire pour produire du carburant liquide, " dit Yu.

Ce travail fait avancer la recherche de Yu visant à rendre les technologies de capture du carbone plus efficaces et rentables. Dans ses précédents travaux, il a développé des membranes capables de capter le CO 2 , tout en filtrant d'autres molécules comme l'eau.

« L'approche du professeur Yu pour capturer le carbone de manière nouvelle et novatrice joue un rôle essentiel dans le développement de la prochaine génération de technologies d'énergie propre, " dit Deepak Vashishth, le directeur du CBIS.