Le vieillissement et une faible espérance de vie sont causés, au moins en partie, par le stress oxydatif. Une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Ivana Ivanovi-Burmazovi de la chaire de chimie bioinorganique de la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU), avec des chercheurs des États-Unis, ont découvert que le zinc peut activer une molécule organique aidant à protéger contre le stress oxydatif.

Le zinc est un oligo-élément dont les humains ont besoin pour rester en bonne santé. Les chercheurs de la FAU travaillant avec le professeur Christian Goldsmith de l'Université d'Auburn, Alabama, NOUS., ont découvert que le zinc peut protéger contre le superoxyde responsable du stress oxydatif lorsqu'il est associé à un composant présent dans les aliments comme le vin, café, thé et chocolat. Ce composant est un groupe d'hydroquinone présent dans les polyphénols, les substances végétales responsables de l'odorat et du goût. Le zinc active les groupements hydroquinone, produire une protection naturelle contre le superoxyde, un sous-produit de la respiration cellulaire humaine qui endommage les propres biomolécules du corps, par exemple, protéines ou lipides, ainsi que le génome humain. On pense que le superoxyde a un rôle à jouer dans le processus de vieillissement et un certain nombre de maladies telles que l'inflammation, cancer ou maladies neurodégénératives.

Nouveau complexe métallique contre le superoxyde

L'hydroquinone seule n'est pas capable de décomposer le superoxyde. Si le zinc et l'hydroquinone se combinent, cependant, un complexe métallique est créé qui imite une enzyme superoxyde dismutase (SOD). Ces enzymes protègent l'organisme des processus de dégradation provoqués par l'oxydation et ont un effet antioxydant. De cette façon, le superoxyde peut être métabolisé et les dommages causés à l'organisme peuvent être évités ; le stress oxydatif est évité.

Chocolat, café etc. avec zinc ajouté

Pour la première fois, la fonction de cette enzyme a été copiée sans revenir aux métaux de transition redox-actifs tels que le manganèse, fer à repasser, cuivre ou nickel. Alors que les métaux pourraient également avoir un effet antioxydant, tous les effets positifs sont rapidement compensés par le fait que si on en prend trop, ils peuvent augmenter le stress oxydatif. Le zinc est beaucoup moins toxique que les métaux de transition mentionnés ci-dessus, permettant de créer de nouveaux médicaments ou suppléments avec beaucoup moins d'effets secondaires. Il serait également plausible d'ajouter naturellement du zinc aux aliments contenant de l'hydroquinone pour améliorer la santé. « Il est certainement possible que le vin, café, le thé ou le chocolat pourraient bien être disponibles à l'avenir avec du zinc ajouté. Cependant, quelque teneur en alcool que ce soit détruirait les effets positifs de cette association, " dit Ivana Ivanovi-Burmazovi.